L'Astragalus membranaceus, comunemente noto come astragalo, è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Fabaceae, originaria della Cina e della Mongolia. È una delle erbe più importanti e studiate della medicina tradizionale cinese (MTC), dove è conosciuta come Huang Qi. La parte utilizzata è la sua radice, che viene raccolta da piante di 4-7 anni. È ampiamente riconosciuto come un adattogeno, in grado di aiutare il corpo a resistere allo stress e a promuovere l'omeostasi. Le sue proprietà includono il supporto del sistema immunitario, effetti antinfiammatori e antiossidanti, e un ruolo nel migliorare la vitalità generale.
Clima ideale: Temperato. Preferisce climi con estati calde e inverni freddi. È resistente al gelo (fino a -20°C o meno) ma non tollera l'umidità eccessiva in inverno.
Tipo terreno: Preferisce terreni ben drenati, sabbiosi o limosi, poveri o moderatamente fertili. Non tollera i ristagni idrici. pH neutro o leggermente alcalino (pH 6.0-8.0).
Esposizione solare: Pieno sole. Necessita di molta luce solare per una crescita vigorosa e lo sviluppo ottimale delle radici. In ombra, la crescita sarà debole e la produzione di principi attivi ridotta.
Fabbisogno idrico: Basso. Una volta stabilito, è resistente alla siccità. Le giovani piante richiedono irrigazioni regolari fino all'attecchimento, ma con moderazione per evitare ristagni. Evitare di annaffiare eccessivamente.
Concimazione: Minimale. Essendo una leguminosa, fissa l'azoto e non richiede grandi quantità di fertilizzanti azotati. Una leggera concimazione con fosforo e potassio può essere utile. Evitare terreni eccessivamente ricchi di azoto che favoriscono la crescita della parte aerea a scapito della radice.
Potatura: Non necessaria. Eventuale rimozione di fusti fioriti per favorire lo sviluppo della radice, ma è più comune lasciare la pianta indisturbata fino alla raccolta.
Propagazione: Semi (il metodo più comune per la coltivazione. I semi possono richiedere scarificazione e/o stratificazione fredda per rompere la dormienza e migliorare la germinazione. Semina diretta in primavera o in semenzaio.)
Periodo consigliato:
Profondità semina cm:
Distanza tra le file:
Terreno ideale:
Esposizione solare:
Temperatura germinazione minima:
Temperatura germinazione massima:
Note:
Periodo consigliato:
Fase vegetativa ideale:
Distanza tra pianta:
Distanza tra file:
Cure post trapianto:
Note:
Frequenza consigliata:
Metodo:
Segni di stress idrico:
Note:
Periodo consigliato:
Fase vegetativa:
Concimi consigliati:
Frequenza:
Modalità applicazione:
Note:
Età pianta anni:
Periodo consigliato:
Tipo di potatura:
Interventi sconsigliati:
Note:
Periodo consigliato:
Frequenza rinvaso anni:
Segni necessità rinvaso:
Tipo terriccio consigliato:
Note:
Periodo consigliato:
Tipo innesto:
Porta innesto consigliato:
Cure post innesto consigliato:
Note:
Periodo raccolta:
Fase maturazione ideale:
Metodo:
Conservazione post raccolta:
Note:
Dominio: Eukaryota
Regno: Plantae
Divisione: Angiospermae
Classe: Dicotyledoneae
Ordine: Fabales
Famiglia: Fabaceae
Genere: Astragalus
Specie: Astragalus membranaceus
Nome scientifico: Astragalus membranaceus (Fisch.) Bunge
Nomi alternativi: Huang Qi, Milk-vetch, Bei Qi, Ogi
Tipi: Prati aridi, Pendii boschivi, Margini di foreste, Campi aperti, Allevamenti (specie coltivata)
Distribuzione Geografica: Origine: Cina (province di Shanxi, Gansu, Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Mongolia Interna, Hebei, Henan, Shandong), Mongolia., Coltivato in Asia (Cina, Corea) e in alcune aree dell'Europa e del Nord America per uso medicinale.
Portamento: Erbacea perenne con fusti eretti o ascendenti.
Altezza: 30-80 cm (fino a 1 metro)
Diametro chioma: 20-40 cm
Tipo: Legume (baccello), cilindrico, rigonfio, con apice appuntito. Contiene numerosi semi.
Colore: Verde, poi marrone a maturità.
Periodo Maturazione: Settembre - ottobre.
Colore: Giallo pallido.
Forma: Tipici della famiglia delle Fabaceae (papilionacei), raccolti in racemi ascellari densi e penduli, lunghi 3-6 cm.
Periodo Fioritura: Giugno - agosto.
Profumo: Leggermente dolce, non particolarmente pronunciato.
Impollinazione: Insetti (api, bombi)
Forma: Composte imparipennate, con 13-27 foglioline ovali-lanceolate, con peli fini sulla pagina inferiore.
Disposizione: Alterna lungo il fusto.
Colore: Verde chiaro.
Caratteristiche: Il picciolo e la nervatura centrale delle foglioline possono essere leggermente rossastri.
Tipo: Eretto, ramificato, sottile, ricoperto da peli fini.
Colore: Verde chiaro.
Caratteristiche: Leggermente legnoso alla base con l'età.
Tipo: Fittonante, profonda e carnosa.
Caratteristiche: La radice è la parte principale della pianta utilizzata. È lunga, cilindrica, con una colorazione giallastra all'esterno e fibrosa all'interno. Acquista le sue proprietà medicinali ottimali dopo diversi anni di crescita (4-7 anni).
Fotosintesi: Avviene nelle foglie. Adattata a diverse condizioni di luce, dalla piena esposizione all'ombra parziale.
Traspirazione: Regolata dagli stomi. Ben adattata ai climi continentali con estati calde.
Respirazione cellulare: Processo metabolico standard per la produzione di energia.
Assorbimento nutrienti: Assorbiti dalle radici dal terreno. Essendo una leguminosa, fissa l'azoto atmosferico nel suolo tramite noduli radicali in simbiosi con batteri.
Modalità: Sessuale (semi)
Agenti (impollinazione): Insetti (principalmente api)
Meccanismi (impollinazione): I fiori sono ermafroditi. Gli insetti trasportano il polline. La pianta è autofertile.
Agenti (disseminazione): Vento, Animali (limitatamente)
Meccanismi (disseminazione): I baccelli si aprono rilasciando i semi che vengono dispersi dal vento. La dispersione naturale è limitata; la propagazione è principalmente tramite coltivazione dei semi.
Periodo riproduttivo: Fioritura in estate (Giugno-Agosto), maturazione dei frutti in tarda estate/autunno (Settembre-Ottobre).
Sviluppo giovani: I semi germinano formando una piantina. La crescita iniziale è lenta, con la radice che si sviluppa e accumula i principi attivi nel corso di anni.
Durata media vita: Le piante vengono raccolte a 4-7 anni per ottenere radici di qualità ottimale.
Tappe principali: Seme \rightarrow Piantina \rightarrow Pianta giovane \rightarrow Pianta matura (con radice medicinale) \rightarrow Raccolta.
Usi alimentari: La radice non è consumata come alimento comune, ma è utilizzata come ingrediente in zuppe, brodi e tisane nella medicina tradizionale cinese per i suoi benefici sulla salute.
Usi medicinali: È una delle 50 erbe fondamentali della Medicina Tradizionale Cinese. Le sue proprietà includono: - Adattogeno: aiuta il corpo ad adattarsi allo stress fisico, mentale ed emotivo. - Immunomodulante: supporta e modula il sistema immunitario, aumentando la resistenza alle infezioni. - Antiossidante: protegge le cellule dai danni dei radicali liberi. - Antinfiammatorio: riduce l'infiammazione. - Cardioprotettivo: supporta la salute cardiovascolare. - Epatoprotettivo: protegge il fegato. - Antidiabetico: può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue. - Antietà: grazie alle astragalosidi, si ritiene possa rallentare i processi di invecchiamento cellulare (potenziale effetto sulle telomerasi). Utilizzato per raffreddori, influenze, affaticamento cronico, convalescenza, allergie, supportare pazienti oncologici (spesso in combinazione con altre terapie).
Usi ornamentali: Raramente coltivato per scopi ornamentali, dato il suo valore primario come pianta medicinale.
Usi industriali: Estratti e polveri di radice di astragalo sono ampiamente utilizzati nell'industria nutraceutica e farmaceutica per la produzione di integratori alimentari e farmaci fitoterapici.
Impatto culturale: Pietra miliare della medicina tradizionale cinese, venerata per le sue proprietà tonificanti e protettive. Rappresenta la longevità e la vitalità.
Mitologia / Leggende: Nella MTC, l'astragalo è considerato un tonico del Qi (energia vitale) e dello Yang, migliorando la resistenza e la capacità del corpo di difendersi dalle 'energie perverse'.
Gestione agricola: Coltivato in ampie piantagioni, specialmente in Cina. Richiede 4-7 anni per la crescita della radice medicinale. La raccolta è manuale e complessa.
Sfruttamento: Raccolta delle radici per l'industria nutraceutica, farmaceutica e erboristica. La domanda è alta a livello globale.
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