Noce di Cola

Dominio: Eukaryota

Regno: Plantae

Divisione: Tracheophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordine: Malvales

Famiglia: Malvaceae

Genere: Cola

Specie: Cola acuminata

Nome scientifico: Cola acuminata (P. Beauv.) Schott & Endl.

Nomi alternativi: Cola Nut, Kola Nut, Abata Cola, Bissy Nut

Tipi: Foreste pluviali tropicali (sottobosco), Piantagioni, Aree aperte e coltivate

Distribuzione Geografica: Originario dell'Africa occidentale e centrale (es. Nigeria, Camerun, Costa d'Avorio, Ghana), Coltivato in altre regioni tropicali per la produzione (es. America Latina, Caraibi, Malesia, Sri Lanka).

Portamento: Albero sempreverde di medie dimensioni, con chioma densa e arrotondata.

Altezza: 10-25 m (fino a 30 m in natura)

Diametro chioma: 5-10 m

Tipo: Follicolo (capsula carnosa e legnosa), solitamente a forma di stella irregolare con 4-6 lobi prominenti, che contiene numerosi semi (noci di cola).

Colore: Verde quando immaturo, poi giallo-arancione o rosso scuro a maturità.

Periodo Maturazione: Richiede 4-5 mesi dalla fioritura alla maturazione. Raccolta tutto l'anno con picchi stagionali.

Colore: Giallo pallido o crema, con striature rossastre o violacee, spesso difficili da vedere tra il fogliame.

Forma: Piccoli, a forma di campana, raggruppati in infiorescenze ascellari.

Periodo Fioritura: Fiorisce quasi tutto l'anno nelle regioni tropicali, con picchi variabili a seconda del clima.

Profumo: Debole o assente.

Impollinazione: Insetti (api, mosche)

Forma: Oblunghe o ovato-lanceolate, con apice acuminato e base cuneata. Margine intero e leggermente ondulato.

Disposizione: Alternate, semplici.

Colore: Verde scuro lucido sulla pagina superiore, più chiaro sulla pagina inferiore.

Caratteristiche: Robuste, con venature prominenti.

Tipo: Eretto, legnoso, ramificato.

Colore: Grigio-brunastro.

Caratteristiche: Superficie liscia o leggermente rugosa.

Tipo: Fittone profondo con radici laterali estese.

Caratteristiche: Fornisce stabilità e assorbimento di acqua e nutrienti.

Fotosintesi: Avviene nelle foglie. Efficienza fotosintetica ottimale in condizioni di luce diffusa. Pianta C3.

Traspirazione: Elevata in climi umidi. La pianta è sensibile allo stress idrico prolungato.

Respirazione cellulare: Processo metabolico standard per la produzione di energia, essenziale per la crescita e la produzione di metaboliti secondari (caffeina).

Assorbimento nutrienti: Assorbiti dalle radici da terreni fertili e ben drenati. Richiede un apporto costante di nutrienti per una buona produzione di noci.

Modalità: Sessuale (semi), Asessuale (innesto, talea - per propagazione clonale)

Agenti (impollinazione): Insetti (api, mosche, coleotteri)

Meccanismi (impollinazione): I fiori sono bisessuali. L'impollinazione incrociata è comune, ma anche l'autoimpollinazione può avvenire.

Agenti (disseminazione): Animali (roditori, uccelli, scimmie che consumano la polpa del frutto), Umani (per la semina agricola)

Meccanismi (disseminazione): I frutti maturi si aprono rilasciando le noci. In natura, gli animali contribuiscono alla dispersione. In agricoltura, la semina è il metodo principale.

Periodo riproduttivo: Fioritura e fruttificazione continue nelle regioni tropicali, con periodi di massima produzione.

Sviluppo giovani: I semi germinano formando una plantula. Le piante innestate o da talea maturano più velocemente.

Durata media vita: Le piante coltivate sono produttive per 30-60 anni, ma possono vivere oltre 100 anni in natura.

Tappe principali: Seme \rightarrow Germinazione \rightarrow Piantina \rightarrow Albero giovane \rightarrow Albero maturo produttivo (fioritura e fruttificazione continue) \rightarrow Invecchiamento.

Usi alimentari: La noce di cola è masticata fresca per i suoi effetti stimolanti e per placare la fame e la sete. È un ingrediente chiave in alcune bevande analcoliche (es. cola drink) come aromatizzante e fonte di caffeina. Usata anche in alcune preparazioni culinarie tradizionali in Africa.

Usi medicinali: Tradizionalmente usata come stimolante, tonico, per migliorare la vigilanza e ridurre la fatica. Ha proprietà astringenti e antimicrobiche. Utilizzata anche per mal di testa e problemi digestivi.

Usi ornamentali: Raramente coltivata per scopi ornamentali, sebbene l'albero sia attraente e i frutti abbiano una forma interessante.

Usi industriali: Le noci di cola sono estratte per caffeina e teobromina utilizzate nell'industria delle bevande, farmaceutica e cosmetica. L'estratto è un aromatizzante per bevande gassate.

Impatto culturale: La noce di cola ha un'importanza culturale profonda in molte società dell'Africa occidentale, dove è utilizzata in cerimonie religiose, matrimoni, nascite e come simbolo di ospitalità, amicizia e accordo sociale. La sua offerta è un gesto di rispetto.

Mitologia / Leggende: Molte etnie africane hanno leggende e tradizioni che circondano la noce di cola, considerandola un frutto sacro o un elemento essenziale nei riti sociali e religiosi per la sua capacità di connettere le persone e di infondere energia.

Gestione agricola: Coltivata in piantagioni. Richiede un'adeguata ombra nei primi anni, gestione delle malattie e raccolta manuale dei frutti.

Sfruttamento: Sfruttato principalmente per le sue noci a scopo di consumo diretto e per l'industria delle bevande e farmaceutica. La coltivazione è un pilastro economico in alcune regioni.