La Thuja occidentalis, comunemente conosciuta come tuia occidentale o cedro bianco orientale, è una conifera sempreverde originaria del Nord America nord-orientale. È un albero o arbusto longevo e versatile, ampiamente utilizzato nel paesaggio per siepi, frangivento e piante esemplari. È caratterizzata da un fogliame denso e piatto, composto da piccole squame sovrapposte, e da piccoli coni ovoidali. Rinomata per la sua resistenza al freddo e la capacità di adattarsi a diversi tipi di suolo, è una specie chiave negli ecosistemi delle foreste umide e delle torbiere.
Clima ideale: Temperato freddo. Estremamente resistente al freddo (fino a -40°C). Preferisce climi con estati fresche e umide e inverni freddi.
Tipo terreno: Adattabile a una vasta gamma di suoli, ma preferisce terreni profondi, umidi, ben drenati e leggermente acidi o neutri. Cresce bene anche su suoli calcarei. Evitare suoli eccessivamente secchi o compattati.
Esposizione solare: Pieno sole a mezz'ombra. Cresce al meglio in pieno sole, dove il fogliame sarà più denso e il colore più intenso. Tollerano l'ombra parziale, ma possono diventare meno densi e più aperti.
Fabbisogno idrico: Medio-alto. Richiede umidità costante nel terreno, specialmente durante i periodi di siccità o nei primi anni dopo l'impianto. Non tollera la siccità prolungata. Il terreno non deve mai asciugarsi completamente.
Concimazione: Generalmente non necessaria se il terreno è fertile. In suoli poveri, una leggera concimazione primaverile con un fertilizzante bilanciato per conifere può essere utile.
Potatura: Tollerante a potature regolari per mantenere la forma desiderata o per la formazione di siepi. La potatura leggera annuale incoraggia la densità. Evitare potature drastiche su legno vecchio, poiché non ricaccia bene da lì.
Propagazione: Per seme (richiede stratificazione fredda e può essere lenta e con variabilità genetica), Per talea (il metodo più comune per le cultivar, da prelevare in autunno/inverno e radicare in ambiente controllato), Per margotta
Periodo consigliato:
Profondità semina cm:
Distanza tra le file:
Terreno ideale:
Esposizione solare:
Temperatura germinazione minima:
Temperatura germinazione massima:
Note:
Periodo consigliato:
Fase vegetativa ideale:
Distanza tra pianta:
Distanza tra file:
Cure post trapianto:
Note:
Frequenza consigliata:
Metodo:
Segni di stress idrico:
Note:
Periodo consigliato:
Fase vegetativa:
Concimi consigliati:
Frequenza:
Modalità applicazione:
Note:
Età pianta anni:
Periodo consigliato:
Tipo di potatura:
Interventi sconsigliati:
Note:
Periodo consigliato:
Frequenza rinvaso anni:
Segni necessità rinvaso:
Tipo terriccio consigliato:
Note:
Periodo consigliato:
Tipo innesto:
Porta innesto consigliato:
Cure post innesto consigliato:
Note:
Periodo raccolta:
Fase maturazione ideale:
Metodo:
Conservazione post raccolta:
Note:
Dominio: Eukaryota
Regno: Plantae
Divisione: Pinophyta
Classe: Pinopsida
Ordine: Pinales
Famiglia: Cupressaceae
Genere: Thuja
Specie: Thuja occidentalis
Nome scientifico: Thuja occidentalis L.
Nomi alternativi: Cedro bianco orientale, Albero della vita, Arborvitae
Tipi: Foreste boreali, Paludi, Torbiere, Margini di laghi e fiumi, Pendii rocciosi calcarei, Zone umide
Distribuzione Geografica: Canada (Manitoba, Ontario, Quebec, Maritimes), Stati Uniti (New England, Grandi Laghi, Appalachi settentrionali)
Portamento: Albero o arbusto colonnare o piramidale, che può diventare irregolare con l'età. Spesso a tronco multiplo. Monoico (fiori maschili e femminili sulla stessa pianta).
Altezza: Da 10 a 20 m (raramente fino a 38 m)
Diametro chioma: Da 3 a 6 m
Tipo: Cono legnoso ovoidale-oblungo, con 8-12 squame sovrapposte.
Colore: Giovane: verde-giallastro; maturo: marrone chiaro.
Periodo Maturazione: Fine estate - autunno (settembre-ottobre)
Colore: Non produce veri fiori. Strobili maschili piccoli e giallastri; strobili femminili piccoli e verdastri.
Forma: Strobili (coni)
Periodo Fioritura: Primavera (aprile-maggio)
Profumo: Gli strobili maschili possono rilasciare un leggero profumo di polline.
Impollinazione: Vento
Forma: Squamiforme, piccole (2-4 mm), appiattite e sovrapposte, disposte in coppie opposte lungo rametti appiattiti, che formano ventagli.
Disposizione: Decussata (opposte e incrociate a 90 gradi)
Colore: Verde brillante o verde-giallastro sulla parte superiore, più chiaro e con piccole ghiandole resinose sul lato inferiore. Diventano brunastre o bronzee in inverno, soprattutto nelle cultivar.
Caratteristiche: Il fogliame è aromatico se schiacciato. Presenta ghiandole resinose sulla parte inferiore.
Tipo: Eretto, spesso rastremato e scanalato.
Colore: Marrone-rossastro o grigio-marrone, con corteccia sottile che si sfalda in strisce longitudinali.
Caratteristiche: Legno leggero, morbido, aromatico, molto resistente alla decomposizione.
Tipo: Fibroso, superficiale e diffuso.
Caratteristiche: Adatto a suoli umidi e compatti, ma anche capace di ancorarsi in fessure rocciose. Non è un sistema radicale fittonante profondo.
Fotosintesi: Avviene nelle foglie a squame, efficiente anche in condizioni di luce non ottimale.
Traspirazione: Regolata dalle foglie a squame e dalla loro struttura densa, contribuendo alla resistenza alla siccità.
Respirazione cellulare: Processo metabolico standard.
Assorbimento nutrienti: Assorbimento efficiente di nutrienti anche in suoli poveri o umidi. Particolarmente adattata a suoli calcarei.
Modalità: Sessuale (semi), Asessuale (talea, soprattutto per le cultivar, o per margotta naturale quando i rami a contatto con il terreno radicano)
Agenti (impollinazione): Vento
Meccanismi (impollinazione): I granuli di polline vengono trasportati dal vento dagli strobili maschili a quelli femminili sulla stessa o su altre piante.
Agenti (disseminazione): Vento, Acqua (in ambienti umidi)
Meccanismi (disseminazione): I piccoli semi alati vengono rilasciati dai coni maturi e dispersi dal vento. Possono anche essere trasportati dall'acqua in ambienti di palude.
Periodo riproduttivo: Impollinazione in primavera, maturazione dei coni in autunno dello stesso anno.
Sviluppo giovani: I semi germinano in condizioni di umidità e luce, dando origine a plantule con foglie giovanili aghiformi prima di sviluppare le squame adulte.
Durata media vita: Da 200 a 400 anni (occasionalmente fino a 800-1000 anni in condizioni ideali, specialmente in scarpate rocciose dove la crescita è lenta).
Tappe principali: Seme \rightarrow Plantula \rightarrow Giovanile \rightarrow Adulto (produzione di coni e semi) \rightarrow Senescenza.
Usi alimentari: Non commestibile. Le foglie e il legno contengono thujone, una sostanza tossica se ingerita in grandi quantità.
Usi medicinali: Storicamente usata dai nativi americani per trattare raffreddori, febbri e reumatismi. L'olio essenziale di thuja è usato in erboristeria e omeopatia per verruche e infezioni cutanee (da usare con cautela per la tossicità del thujone).
Usi ornamentali: Ampiamente coltivata come pianta ornamentale per siepi, frangivento, schermi, alberi esemplari e in giardini rocciosi. Sono state sviluppate innumerevoli cultivar con diverse forme, dimensioni e colori del fogliame.
Usi industriali: Il legno è leggero, morbido, aromatico e molto resistente alla decomposizione, utilizzato per pali da recinzione, assi, rivestimenti, canoe (storicamente dai nativi americani) e per la produzione di olio essenziale.
Impatto culturale: Conosciuta come 'Albero della Vita' (Arborvitae) in riferimento alle sue presunte proprietà medicinali e alla sua longevità. Simbolo di resistenza e persistenza.
Mitologia / Leggende: I nativi americani consideravano la thuja un albero sacro con poteri curativi e spirituali. Il nome 'Arborvitae' (albero della vita) fu dato da Jacques Cartier nel 1536 dopo che gli indigeni usarono la pianta per curare lo scorbuto della sua ciurma.
Gestione agricola: Non direttamente gestito in agricoltura, ma può essere usato per creare barriere frangivento intorno ai campi.
Sfruttamento: Raccolta del legno per usi commerciali e produzione di olio essenziale. La propagazione e la coltivazione delle cultivar sono un'importante industria vivaistica.
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