Erba Guinea

Dominio: Eukaryota

Regno: Plantae

Divisione: Angiospermae

Classe: Liliopsida

Ordine: Poales

Famiglia: Poaceae

Genere: Panicum

Specie: Panicum maximum

Nome scientifico: Panicum maximum Jacq.

Nomi alternativi: Guinea Grass, Buffalograss, Green Panic, Teneriffe Grass

Tipi: Praterie tropicali e subtropicali, Margini di foreste e aree boschive aperte, Savane, Terreni disturbati, Pascoli e piantagioni (coltivato)

Distribuzione Geografica: Africa (origine, specialmente Africa orientale e meridionale), Asia (introdotta e coltivata), America (introdotta e coltivata, soprattutto Brasile, Caraibi), Oceania (introdotta e coltivata, Australia), Ampiamente naturalizzata in molte regioni tropicali e subtropicali.

Portamento: Cespitoso, erbaceo perenne, forma ciuffi densi e vigorosi.

Altezza: 1-3 m (fino a 4 m in condizioni ottimali)

Diametro chioma: 50-150 cm per un singolo cespuglio, può formare ampi popolamenti

Tipo: Cariosside (piccoli grani ellittici o ovoidali)

Colore: Giallo pallido, bruno o nero a maturità.

Periodo Maturazione: Variabile, dopo la fioritura, a seconda delle condizioni climatiche.

Colore: Verdastro-giallastro o violaceo, molto piccoli e inconspicui.

Forma: Spighette raggruppate in una pannocchia ampia, aperta e ramificata, spesso piramidale, che emerge sopra il fogliame.

Periodo Fioritura: Tutto l'anno nelle regioni tropicali, o durante la stagione calda e umida nelle regioni subtropicali.

Profumo: Non significativo.

Impollinazione: Vento

Forma: Lineare-lanceolate, larghe, con apice acuminato.

Disposizione: Alternate lungo il fusto.

Colore: Verde brillante o verde-bluastro.

Caratteristiche: Superficie ruvida o liscia. Guaina fogliare liscia o pelosa, con una ligula membranosa e corta e a volte con orecchiette pelose. Le foglie sono abbondanti e morbide, rendendole appetibili per il bestiame.

Tipo: Stelo (culmo) eretto, robusto, spesso lignificato alla base, con nodi.

Colore: Verde, spesso con sfumature violacee ai nodi. Le varietà più vecchie possono diventare paglierine.

Caratteristiche: Superficie liscia o leggermente pelosa ai nodi. I culmi sono spesso ramificati nella parte superiore. I rizomi sotterranei sono corti.

Tipo: Fascicolate, fibrose, robuste.

Caratteristiche: Sistema radicale profondo e fibroso che garantisce un eccellente ancoraggio e un efficace assorbimento di acqua e nutrienti, contribuendo alla sua resistenza alla siccità.

Fotosintesi: Tipo C4, che la rende estremamente efficiente nella conversione dell'energia solare, particolarmente a temperature elevate e alta intensità luminosa. Questo contribuisce alla sua elevata produttività.

Traspirazione: Efficiente nella gestione dell'acqua, con capacità di adattarsi a periodi di siccità tramite la riduzione della traspirazione e l'uso del sistema radicale profondo.

Respirazione cellulare: Processo metabolico standard per la produzione di energia.

Assorbimento nutrienti: Assorbe i nutrienti dal suolo in modo molto efficiente, beneficiando di terreni fertili ma mostrando buona crescita anche in suoli meno ricchi. Risponde bene alla concimazione con azoto.

Modalità: Sessuale (per seme), Asessuale (per divisione di cespi o stoloni/rizomi corti)

Agenti (impollinazione): Vento

Meccanismi (impollinazione): Il polline è trasportato dal vento dagli stami agli stigmi delle spighette. La pianta è prevalentemente allogama (impollinazione incrociata).

Agenti (disseminazione): Vento, Animali (bestiame, tramite peli o feci), Umano (per semina)

Meccanismi (disseminazione): I semi sono leggeri e possono essere dispersi dal vento. Possono anche aderire al pelo degli animali o passare attraverso il loro tratto digestivo. L'uomo li disperde intenzionalmente per la coltivazione.

Periodo riproduttivo: Fiorisce durante i periodi caldi e umidi. La produzione di semi può essere prolungata in climi tropicali.

Sviluppo giovani: Il seme germina producendo una radichetta e un germoglio. Dai rizomi o stoloni si sviluppano nuovi cespi.

Durata media vita: Perenne. I singoli cespi possono vivere per molti anni (anche oltre 10 anni) se gestiti correttamente con pascolo o taglio periodico.

Tappe principali: Seme \rightarrow Germinazione \rightarrow Crescita vegetativa (formazione del cespo, accestimento, allungamento steli) \rightarrow Fioritura (emergenza pannocchia) \rightarrow Maturazione del seme \rightarrow Periodo di dormienza (se presente stagione secca/fredda) e ricrescita dalla base.

Usi alimentari: Non è una coltura alimentare umana diretta. I germogli giovani non sono comunemente consumati.

Usi medicinali: Nessun uso medicinale diretto riconosciuto per l'uomo.

Usi ornamentali: Occasionalmente utilizzata in paesaggistica per la sua dimensione e il suo aspetto simile al bambù (soprattutto le varietà più grandi), o per il controllo dell'erosione. Non è una pianta ornamentale primaria.

Usi industriali: Principalmente coltivata come foraggio per bovini, ovini, caprini ed equini. Utilizzata per il pascolo, l'insilato, il fieno e il taglio verde. Contribuisce alla produzione di carne e latte. Può essere impiegata per il controllo dell'erosione del suolo e come fonte di biomassa per energia.

Impatto culturale: Fondamentale per l'allevamento del bestiame in molte economie tropicali e subtropicali, contribuendo alla sicurezza alimentare e al sostentamento delle comunità rurali.

Mitologia / Leggende: Non esistono specifiche mitologie o leggende legate a questa specie.

Gestione agricola: Una delle graminacee foraggere più importanti. La gestione include la semina, la fertilizzazione (soprattutto con azoto), il controllo delle infestanti e la gestione del pascolo o del taglio per mantenere la produttività e la qualità nutritiva.

Sfruttamento: Ampiamente sfruttata a livello globale nell'industria zootecnica. La raccolta è spesso meccanizzata per il fieno o l'insilato, o tramite pascolo diretto.