Canna da zucchero

Dominio: Eukaryota

Regno: Plantae

Divisione: Tracheophyta

Classe: Liliopsida

Ordine: Poales

Famiglia: Poaceae

Genere: Saccharum

Specie: Saccharum officinarum

Nome scientifico: Saccharum officinarum L.

Nomi alternativi: Sugarcane, Noble Cane

Tipi: Piantagioni agricole (climi tropicali e subtropicali), Aree umide ben drenate, Valli fluviali

Distribuzione Geografica: Brasile, India, Cina, Thailandia, Stati Uniti (Florida, Louisiana), Messico, Australia, Pakistan, Colombia, Filippine, Cuba

Portamento: Erbacea perenne, cespitosa, con culmi (fusti) eretti e robusti che crescono in dense formazioni.

Altezza: 2-6 metri (fino a 8 metri in condizioni ottimali)

Diametro chioma: La singola pianta forma un cespo che può espandersi lateralmente per 30-60 cm.

Tipo: Cariosside (chicco), molto piccola e raramente prodotta in grande quantità nelle varietà coltivate commercialmente per lo zucchero.

Colore: Non significativo ai fini commerciali.

Periodo Maturazione: Variabile (raramente rilevante per la raccolta commerciale).

Colore: Biancastro o argentato (spesso con sfumature violacee o rosate)

Forma: Piccoli fiori (florets) riuniti in spighette, a loro volta aggregate in una grande pannocchia terminale piumosa (infiorescenza a pennacchio).

Periodo Fioritura: Autunno-inverno (in condizioni di giorno corto, non fiorisce in tutte le aree di coltivazione commerciale).

Profumo: Leggero, non distintivo.

Impollinazione: Anemofila (vento)Autoimpollinazione

Forma: Laminari, molto lunghe e larghe, lineari-lanceolate, con margini affilati.

Disposizione: Alternate, distiche, che emergono dai nodi del fusto.

Colore: Verde brillante, talvolta con venature rossastre.

Caratteristiche: Guaina fogliare che avvolge il culmo. Lingula ben sviluppata. Costa centrale prominente.

Tipo: Culmo (stelo) solido, cilindrico, segmentato da nodi ben distanziati. Contiene la maggior parte del saccarosio.

Colore: Variabile: verde, giallo, rossastro, violaceo, a seconda della varietà e dell'esposizione.

Caratteristiche: Superficie liscia, spesso ricoperta da una pruina cerosa. La parte interna è fibrosa e succosa.

Tipo: Fibrose, fascicolate, che si estendono lateralmente e in profondità.

Caratteristiche: Forniscono stabilità alla pianta e sono efficienti nell'assorbimento di acqua e nutrienti. La maggior parte delle radici si trova nei primi 30-60 cm di profondità, ma alcune possono raggiungere diversi metri.

Fotosintesi: Pianta C4, estremamente efficiente nella conversione della luce solare in biomassa e zuccheri, specialmente in climi caldi e soleggiati.

Traspirazione: Regolata dagli stomi, con un'elevata richiesta idrica per la crescita ottimale e l'accumulo di saccarosio.

Respirazione cellulare: Processo metabolico standard per la produzione di energia. La respirazione notturna è relativamente bassa per ottimizzare l'accumulo di zuccheri.

Assorbimento nutrienti: Richiede elevati apporti di nutrienti, in particolare azoto, fosforo e potassio, per sostenere l'alta produzione di biomassa e saccarosio.

Modalità: Asessuale (propagazione vegetativa da talee di stelo - 'sett'), Sessuale (semi, ma raramente usata per la produzione commerciale a causa della variabilità genetica)

Agenti (impollinazione): Vento

Meccanismi (impollinazione): I granuli di polline vengono trasportati dal vento. La riproduzione sessuale è più importante per la selezione e l'incrocio di nuove varietà.

Agenti (disseminazione): Umani (piantagione delle talee)

Meccanismi (disseminazione): Le sezioni di culmo contenenti nodi (sett) vengono piantate direttamente nel terreno, dove germogliano e formano nuove piante.

Periodo riproduttivo: La fioritura (produzione di semi) avviene in autunno-inverno, ma è meno importante per la produzione agricola. La piantagione delle talee avviene tipicamente in primavera o autunno a seconda della regione.

Sviluppo giovani: Da talea di stelo, si sviluppano radici e germogli dai nodi, formando un nuovo cespo.

Durata media vita: Pianta perenne che può essere raccolta per 3-10 anni (o più) dalla stessa piantagione tramite ricacci (ratoon crops) prima di dover essere ripiantata.

Tappe principali: Piantagione delle talee \rightarrow Germinazione e crescita iniziale \rightarrow Fase di accestimento (tillering) \rightarrow Allungamento dei culmi \rightarrow Fase di ingrossamento e accumulo di saccarosio \rightarrow Raccolta \rightarrow Ricrescita (ratooning) o ripiantagione.

Usi alimentari: Fonte primaria di zucchero (saccarosio) per consumo umano. Utilizzata per la produzione di melassa, rum, acquaviti, bevande zuccherate.

Usi medicinali: Tradizionalmente usata in alcune culture per problemi digestivi o come fonte di energia. Il succo di canna è considerato rinfrescante e nutriente.

Usi ornamentali: A volte coltivata in giardini tropicali o subtropicali per il suo aspetto imponente.

Usi industriali: Produzione di etanolo (bioetanolo) per carburante, bagassa (residuo fibroso) per la produzione di energia elettrica, carta, bioplastica e materiali da costruzione. Sottoprodotti usati come mangime per il bestiame.

Impatto culturale: Profondamente radicata nelle culture di molti paesi tropicali, influenzando musica, cibo, tradizioni. Ha avuto un ruolo storico significativo nello sviluppo economico e sociale, anche in relazione alla tratta degli schiavi.

Mitologia / Leggende: In alcune culture del Sud-Est asiatico e dell'Oceania, la canna da zucchero è associata a miti di creazione o divinità legate all'agricoltura e all'abbondanza.

Gestione agricola: Coltivazione intensiva che richiede pianificazione a lungo termine a causa della sua natura perenne. Richiede gestione delle infestanti, irrigazione (se non ci sono piogge sufficienti) e fertilizzazione. La raccolta può essere manuale o meccanizzata.

Sfruttamento: Ampiamente sfruttata a livello globale come una delle più importanti colture industriali. L'impatto ambientale e sociale del suo sfruttamento è un argomento di dibattito in diverse regioni.