Il Greening degli agrumi, o Huanglongbing (HLB), è una delle malattie più devastanti per gli agrumi a livello mondiale. È causato da batteri del genere Candidatus Liberibacter, che si insediano nel floema (vasi linfatici) della pianta, bloccando il trasporto della linfa. La malattia porta a un progressivo deperimento e alla morte della pianta, con frutti non commercializzabili. È trasmessa principalmente da piccoli insetti vettori, le psillidi (es. Diaphorina citri).
Nome comune: Greening degli agrumi (HLB)
Nome sicentifico agente: Candidatus Liberibacter asiaticus (Las), Candidatus Liberibacter africanus (Laf), Candidatus Liberibacter americanus (Lam)
Sinonimi: Huanglongbing (HLB)Giallume degli agrumiMalattia del Dragone Giallo
Categoria problema: Malattia batterica
Agente tipo: Batterio (non coltivabile in vitro)
Ciclo biologico e sviluppo: I batteri di Candidatus Liberibacter vivono e si moltiplicano nel floema della pianta. Sono trasmessi principalmente da insetti vettori, le psillidi degli agrumi (Diaphorina citri per il Las in Asia/America, Trioza erytreae per il Laf in Africa). Le psillidi acquisiscono il batterio nutrendosi su piante infette e lo trasmettono a piante sane durante successive alimentazioni. La trasmissione può avvenire anche tramite innesto con materiale vegetale infetto. Il batterio si diffonde lentamente all'interno della pianta, il che spiega la sintomatologia asimmetrica e il lungo periodo di incubazione (mesi o anni) prima della comparsa dei sintomi.
Ambiente favorevole: Le psillidi vettrici prosperano in climi caldi e umidi (per D. citri) o freschi e umidi (per T. erytreae). La presenza di piante di agrumi suscettibili e di popolazioni di psillidi sono i fattori chiave per la diffusione della malattia. Non è direttamente influenzata dalle condizioni del terreno o dalla concimazione, se non indirettamente tramite lo stato di salute generale della pianta.
Piante ospiti principali: Tutte le specie e cultivar di agrumi (Citrus spp.), Portainnesti di agrumi (es. Poncirus trifoliata), Murraya paniculata (gelsomino arancio, pianta ornamentale, ospite e serbatoio del batterio)
Piante ospiti secondarie: Altre piante della famiglia delle Rutaceae (ma meno comuni o asintomatiche)
Danni diretti: Blocco del trasporto della linfa nel floema., Grave deperimento e morte delle piante infette., Produzione di frutti piccoli, deformi, amari e non commercializzabili., Necrosi delle radici e riduzione dell'assorbimento di acqua e nutrienti.
Danni indiretti: Perdite totali di produzione nei frutteti infetti., Necessità di estirpare e sostituire gli alberi, con costi elevati., Diffusione inarrestabile se non controllata, con rischio di distruzione dell'agrumicoltura in intere regioni/paesi., Restrizioni al commercio di agrumi e materiale di propagazione dalle aree infette.
Impatto economico/culturale: L'HLB è considerata la malattia più grave per l'agrumicoltura mondiale, causando perdite economiche per miliardi di dollari. Porta all'abbandono di intere piantagioni, disoccupazione e distruzione di un settore agricolo. Nei paesi dove si è diffusa (es. Florida, Brasile), ha ridotto drasticamente la produzione e la redditività. La sua gestione richiede investimenti massicci in ricerca, monitoraggio ed eradicazione.
Sintomi su foglie: Clorosi asimmetrica (mottling): Il sintomo più distintivo è l'ingiallimento delle foglie con un pattern 'a macchia d'olio' o 'a chiazze', spesso asimmetrico sulla stessa foglia. Alcune aree restano verdi mentre altre ingialliscono. Le venature possono apparire ispessite e suberificate. Ingiallimento: Le foglie intere possono ingiallire, ma non uniformemente come nelle carenze nutrizionali. Le foglie più vecchie tendono a ingiallire per prime.
Sintomi su fusto e rami: I rami infetti mostrano un deperimento progressivo con diradamento della chioma e scarsa crescita. Si possono osservare branche con sintomi evidenti accanto a branche che appaiono sane, a causa della distribuzione irregolare del batterio nella pianta. La crescita può essere stentata e i rami possono disseccare.
Sintomi su fiori e frutti: Caduta prematura di fiori e frutti. I frutti maturi rimangono parzialmente verdi (specialmente alla base), da cui il nome 'Greening'. I frutti sono piccoli, deformi, asimmetrici (spesso più piccoli e storti da un lato), con semi abortiti o imbruniti e un sapore amaro e sgradevole. La polpa può apparire irregolarmente colorata o secca.
Sintomi su radici e colletto: L'apparato radicale subisce un grave deperimento prima ancora che i sintomi siano evidenti sulla parte aerea. Le radici diventano scarse, marciscono e perdono le radichette assorbenti, compromettendo gravemente l'assorbimento di acqua e nutrienti. Questo contribuisce al deperimento generale della pianta.
Sintomi generali: Grave deperimento generale della pianta, crescita stentata, diradamento della chioma, riduzione della vitalità. La pianta produce pochi frutti, di scarsa qualità e non commercializzabili. L'infezione porta inevitabilmente alla morte della pianta nel giro di pochi anni.
Prevenzione: Utilizzo esclusivo di materiale di propagazione certificato esente da HLB da vivai autorizzati, prodotti in serre protette da insetti vettori., Monitoraggio rigoroso delle psillidi vettrici e delle piante per la comparsa dei sintomi., Eradicazione immediata delle piante infette (confermate da test di laboratorio) per eliminare la fonte di inoculo., Controllo delle psillidi: Applicazione di insetticidi sistemici o di contatto per ridurre le popolazioni di vettori, soprattutto su nuovi impianti o in aree a rischio., Protezione fisica: Utilizzo di reti anti-insetto nelle aree di produzione vivaistica., Evitare la piantumazione di piante ornamentali ospiti del vettore (es. Murraya paniculata) vicino ai campi di agrumi.
Lotta biologica e predatori naturali: Introduzione e rilascio di nemici naturali delle psillidi: Ad esempio, le vespe parassitoidi Tamarixia radiata e Diaphorencyrtus aligarhensis sono state utilizzate con successo in diversi paesi per controllare Diaphorina citri., Utilizzo di funghi entomopatogeni contro le psillidi.
Rimedi fisici & meccanici: Rimozione ed eliminazione (bruciatura) immediata di tutte le piante infette. Questa è la misura più efficace per prevenire la diffusione su larga scala., Protezione delle nursery: Coltivazione di piante madri e piantine in serre a prova di insetto (screenhouses) per evitare l'infezione da parte delle psillidi., Trappole cromotropiche gialle: Utili per monitorare la presenza e i picchi di volo delle psillidi.
Nome prodotto: Oli minerali (per il controllo del vettore)
Descrizione uso: Agiscono per soffocamento sulle psillidi e sulle loro uova. Richiedono applicazioni ripetute e una buona copertura. Non curano la pianta infetta, ma riducono la diffusione del batterio.
Nome prodotto: Sapone molle potassico (per il controllo del vettore)
Descrizione uso: Efficace contro le forme giovanili delle psillidi e gli adulti per contatto. Agisce come insetticida blando, da usare con ripetizione. Non cura la malattia, ma può ridurre la popolazione dei vettori.
Curiosità: Il termine 'Huanglongbing' in cinese significa 'malattia del dragone giallo', un riferimento al colore giallo intenso che le foglie e l'intera pianta assumono con l'avanzare della malattia, ricordando la pelle di un drago. La malattia è stata descritta per la prima volta in Cina all'inizio del '900.
Regno: Bacteria
Phylum: Proteobacteria
Classe: Alphaproteobacteria
Ordine: Rhizobiales
Famiglia: Rhizobiaceae
Genere: Candidatus Liberibacter
Specie: Candidatus Liberibacter asiaticus, Candidatus Liberibacter africanus, Candidatus Liberibacter americanus
5
5
5