La minatrice serpentina degli agrumi è una piccola larva di lepidottero che scava gallerie sinuose all'interno delle foglie tenere dei germogli di agrumi, causando deformazioni, ingiallimenti e compromettendo la fotosintesi e la crescita delle piante, soprattutto quelle giovani.
Nome comune: Minatrice serpentina degli agrumi
Nome sicentifico agente: Phyllocnistis citrella
Sinonimi: Minatrice fogliare degli agrumiTignola serpentina
Categoria problema: Insetto
Agente tipo: Lepidottero minatore
Ciclo biologico e sviluppo: La farfalla adulta è molto piccola e notturna. Le femmine depongono uova singole sulla pagina inferiore delle foglie tenere appena germogliate. Dalle uova schiudono le larve che penetrano immediatamente nella foglia scavando gallerie tra le due epidermidi. La larva si nutre e cresce all'interno della galleria, passando attraverso vari stadi. Terminata la fase larvale, la larva si impupa all'interno della galleria, spesso in prossimità del margine della foglia, ripiegandone una porzione. L'adulto sfarfalla dalla pupa. Il ciclo completo dura circa 2-3 settimane in condizioni favorevoli, con numerose generazioni all'anno (fino a 10-15), rendendo le infestazioni continue durante i periodi di vegetazione.
Ambiente favorevole: Predilige temperature miti (20-30°C) e alta umidità. L'attività è massima durante i periodi di intenso germogliamento delle piante (primavera, estate, autunno). La presenza di abbondante vegetazione tenera e l'assenza di forti venti favoriscono la deposizione delle uova.
Piante ospiti principali: Tutti gli agrumi (limone, arancio, mandarino, pompelmo, lime, cedro, bergamotto), Kumquat
Piante ospiti secondarie: Occasionalmente altri generi della famiglia delle Rutaceae, ma con danni trascurabili.
Danni diretti: Deformazione e arricciamento delle foglie., Riduzione della superficie fotosintetizzante delle foglie, con conseguente indebolimento della pianta., Nei casi di forte infestazione, disseccamento e caduta delle foglie giovani.
Danni indiretti: Le gallerie scavate dalle larve rappresentano vie d'ingresso per patogeni secondari, in particolare per il batterio Xanthomonas citri (Cancro batterico degli agrumi)., Rallentamento della crescita delle piante giovani e nei vivai., Danno estetico significativo sulle piante ornamentali.
Impatto economico/culturale: La minatrice serpentina può causare danni economici significativi soprattutto nei vivai e negli impianti giovani, ritardando la crescita e la formazione delle piante. Nelle piante adulte, il danno diretto alla produzione è generalmente limitato, ma l'indebolimento della pianta e il rischio di infezioni secondarie (come il cancro batterico) ne aumentano l'importanza fitosanitaria.
Sintomi su foglie: Le foglie giovani presentano caratteristiche gallerie argentee, serpentine e lucide, ben visibili sulla pagina inferiore (meno spesso sulla superiore). All'interno della galleria si può osservare la larva. Le foglie colpite tendono ad arricciarsi, deformarsi, seccare e ingiallire, compromettendo la fotosintesi.
Sintomi su fusto e rami: Non attacca direttamente fusti e rami, ma il deperimento dei germogli e delle foglie può rallentare lo sviluppo generale dei rami.
Sintomi su fiori e frutti: Non attacca direttamente fiori e frutti. Tuttavia, un'infestazione grave sui germogli può indebolire la pianta e influire indirettamente sulla fioritura e fruttificazione future.
Sintomi su radici e colletto: Non attacca radici o colletto. La sua attività è limitata alle parti aeree tenere della pianta.
Sintomi generali: Rallentamento della crescita della pianta, soprattutto per gli esemplari giovani. La pianta appare meno vigorosa e con fogliame deformato e antiestetico. Le gallerie possono fungere da porte d'ingresso per patogeni secondari come i batteri del Cancro batterico (Xanthomonas citri).
Prevenzione: Evitare concimazioni azotate eccessive che stimolano l'eccessivo sviluppo di germogli teneri, preferendo concimazioni equilibrate., Programmare le potature in modo da non stimolare ondate di germogliamento tenero e uniforme, che attraggono l'insetto., Monitorare costantemente le piante, specialmente i nuovi germogli.
Lotta biologica e predatori naturali: Favorire la presenza di parassitoidi naturali come gli imenotteri Ageniaspis citricola e Cirrospilus quadristriatus, che depongono le uova nelle larve della minatrice., Mantenere la biodiversità nell'agrumeto per attrarre altri predatori generici.
Rimedi fisici & meccanici: Eliminazione manuale delle foglie fortemente infestate, specialmente sui giovani alberi o in vaso., Copertura dei giovani alberi con reti a maglie fini (reti anti-insetto) durante i periodi di maggiore attività degli adulti per impedire la deposizione delle uova.
Nome prodotto: Olio di Neem
Descrizione uso: Agisce come deterrente alimentare e regolatore di crescita, interferendo con lo sviluppo larvale. Applicare sulle foglie dei germogli più volte durante i periodi di attività del parassita, preferibilmente la sera.
Nome prodotto: Piretro naturale
Descrizione uso: Insetticida di contatto con azione abbattente sugli adulti. Deve essere applicato nelle ore serali per minimizzare l'impatto sugli insetti utili e gli impollinatori.
Curiosità: La minatrice serpentina è stata introdotta in molte aree agrumicole del mondo solo negli ultimi decenni, diventando rapidamente un parassita chiave. I suoi parassitoidi naturali specifici sono stati spesso introdotti successivamente per tentare di ristabilire un equilibrio ecologico.
Regno: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordine: Lepidoptera
Famiglia: Gracillariidae
Genere: Phyllocnistis
Specie: Phyllocnistis citrella
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