La Cassida verde è un piccolo coleottero dalla caratteristica forma a scudo e dal colore verde brillante, quasi mimetico con le foglie delle piante ospiti. Sia gli adulti che le larve si nutrono delle foglie, causando erosioni e 'finestrature' che possono portare alla scheletrizzazione. È un parassita comune delle piante aromatiche, in particolare la menta.
Nome comune: Cassida verde
Nome sicentifico agente: Cassida viridis
Sinonimi: Cassida della mentaColeottero della menta
Categoria problema: Insetto
Agente tipo: Coleottero fitofago (adulto e larva)
Ciclo biologico e sviluppo: La Cassida verde compie generalmente una o due generazioni all'anno. Svernano come adulti nel terreno, sotto i detriti vegetali o nelle fessure. In primavera (aprile-maggio), gli adulti emergono e iniziano a nutrirsi. Le femmine depongono uova singole o in piccoli gruppi sulla pagina inferiore delle foglie. Dopo circa una settimana, nascono le larve che si nutrono attivamente per 2-3 settimane. Le larve sono molto caratteristiche: piatte, ricoperte di spine e con una struttura sul dorso (l'anacrostico o 'forca fecale') dove accumulano le proprie deiezioni e le spoglie delle mute per mimetizzarsi e proteggersi dai predatori. Raggiunta la maturità, le larve si impupano sulla pagina inferiore delle foglie. Dopo circa 10-15 giorni, emergono i nuovi adulti. La seconda generazione, se presente, si sviluppa in estate.
Ambiente favorevole: Prediligono climi miti e umidità moderata. Sono spesso presenti in orti e giardini dove si coltivano le loro piante ospiti preferite, come la menta.
Piante ospiti principali: Menta (tutte le varietà), Maggiorana, Melissa, Origano
Piante ospiti secondarie: In caso di forte infestazione o mancanza delle preferite, possono attaccare altre Lamiaceae o alcune ornamentali.
Danni diretti: Erosioni e finestrature sulle foglie da parte di larve e adulti., Scheletrizzazione delle foglie in caso di forti attacchi., Perdita di valore estetico e commerciale delle foglie aromatiche.
Danni indiretti: Indebolimento generale della pianta e riduzione del vigore., Compromissione della capacità fotosintetica.
Impatto economico/culturale: Nelle coltivazioni di piante aromatiche (es. menta), la Cassida verde può causare danni significativi, rendendo le foglie invendibili a causa delle erosioni. In giardini e orti familiari, il danno è principalmente estetico ma può indebolire le piante.
Sintomi su foglie: Erosioni irregolari sulla lamina fogliare, spesso con l'epidermide superiore o inferiore lasciata intatta, creando un effetto di 'finestratura' o 'trasparenza'. In caso di forti attacchi, si può arrivare alla scheletrizzazione completa delle foglie, lasciando solo le nervature principali. Presenza di adulti (piccoli coleotteri verdi, piatti e ovali) e larve (piatte, spinose, con una 'forca' sul dorso che raccoglie le deiezioni per mimetismo) sulla pagina superiore e inferiore delle foglie. Si possono osservare anche deiezioni scure attaccate al dorso delle larve.
Sintomi su fusto e rami: Generalmente non attaccano fusti e rami; il danno è quasi esclusivamente a carico delle foglie.
Sintomi su fiori e frutti: Danni diretti a fiori e frutti sono rari o assenti. Il deperimento della pianta dovuto alla defogliazione può indirettamente influire sulla fioritura e fruttificazione.
Sintomi su radici e colletto: Non sono le parti attaccate da questo insetto.
Sintomi generali: Crescita stentata, deperimento generale della pianta, e perdita del valore ornamentale o commerciale delle piante aromatiche a causa delle foglie danneggiate.
Prevenzione: Monitoraggio regolare delle piante ospiti, soprattutto menta e altre aromatiche, a partire dalla primavera., Mantenere una buona pulizia del terreno intorno alle piante per ridurre i luoghi di svernamento degli adulti., Favorire la biodiversità in giardino per attrarre predatori naturali.
Lotta biologica e predatori naturali: Favorire la presenza di predatori generalisti come ragni, carabidi e uccelli che possono predare gli adulti e le larve., Introduzione o salvaguardia di parassitoidi, sebbene non siano ampiamente disponibili o specifici per un controllo su larga scala.
Rimedi fisici & meccanici: Raccolta manuale: la raccolta di adulti, larve e uova è molto efficace, soprattutto per infestazioni limitate su piante aromatiche. Adulti e larve possono essere facilmente identificati e rimossi., Getto d'acqua: un forte getto d'acqua può rimuovere gli insetti dalle foglie, soprattutto le larve., Utilizzo di teli protettivi: coprire le piante con reti anti-insetto o tessuto non tessuto può prevenire la deposizione delle uova da parte degli adulti.
Nome prodotto: Sapone Molle Potassico
Descrizione uso: Agisce per contatto, sciogliendo l'esoscheletro. Nebulizzare abbondantemente sulle foglie, bagnando bene larve e adulti. Essendo una pianta aromatica da consumo, il sapone molle è una scelta sicura. Ripetere ogni 5-7 giorni se necessario.
Nome prodotto: Olio di Neem
Descrizione uso: Agisce come fagodeterrente e regolatore di crescita. Utile contro le larve giovani. Diluire in acqua e spruzzare sulla vegetazione, preferibilmente la sera. Fare attenzione ai tempi di carenza sulle piante aromatiche destinate al consumo.
Nome prodotto: Piretro naturale
Descrizione uso: Insetticida di contatto con rapido effetto abbattente su adulti e larve esposti. Ha breve persistenza. Utilizzare con cautela, nelle ore serali, per non danneggiare gli insetti utili. Verificare i tempi di carenza per le piante aromatiche.
Curiosità: Le larve della Cassida verde hanno un comportamento molto particolare e curioso: raccolgono le proprie feci e le vecchie spoglie larvali su una struttura simile a una forca sul loro dorso. Questo 'scudo fecale' serve a camuffarsi e a scoraggiare i predatori, rendendole difficili da individuare tra i danni fogliari.
Regno: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordine: Coleoptera
Famiglia: Chrysomelidae
Genere: Cassida
Specie: Cassida viridis
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