Ebano di Ceylon

Dominio: Eukaryota

Regno: Plantae

Divisione: Angiospermae

Classe: Eudicotyledoneae

Ordine: Ebenales

Famiglia: Ebenaceae

Genere: Diospyros

Specie: Diospyros ebenum

Nome scientifico: Diospyros ebenum J. Koenig ex Retz.

Nomi alternativi: Ceylon Ebony, Indian Ebony, East Indian Ebony, True Ebony

Tipi: Foreste pluviali tropicali, Foreste monsoniche sempreverdi, Aree costiere e collinari (fino a 600 m s.l.m.)

Distribuzione Geografica: Sri Lanka (Ceylon), India meridionale

Portamento: Albero sempreverde di medie dimensioni, con chioma densa e irregolare o piramidale stretta.

Altezza: 10-20 metri (raramente fino a 25 metri)

Diametro chioma: 5-8 metri

Tipo: Bacche globose o leggermente ovoidali.

Colore: Giallo-arancio o rossastro a maturazione.

Periodo Maturazione: Varia, spesso dopo la fioritura, ma i frutti sono di importanza secondaria rispetto al legno.

Colore: Bianco-verdastri o giallo pallido.

Forma: Piccoli, a forma di campana, poco appariscenti. I fiori maschili sono raccolti in piccole cime, quelli femminili sono solitari.

Periodo Fioritura: Varia a seconda della regione, spesso durante la stagione secca o all'inizio delle piogge.

Profumo: Leggero, poco percettibile.

Impollinazione: Entomofila (insetti)

Forma: Ellittica o oblungo-lanceolata, con apice appuntito e margini interi. Consistenza coriacea.

Disposizione: Alternata, picciolate.

Colore: Verde scuro lucido sulla pagina superiore, più chiaro sulla inferiore.

Caratteristiche: Vengono prodotte continuamente, non c'è una caduta stagionale significativa.

Tipo: Dritto e cilindrico quando cresce in ambienti forestali densi, altrimenti più ramificato dalla base. La parte più pregiata è il durame nero.

Colore: Grigio scuro o nerastro, liscio da giovane, poi screpolato con l'età.

Caratteristiche: Legno interno (durame) di colore nero carbone, molto denso e lucido. Alburno (parte esterna del legno) giallo-biancastro, meno pregiato.

Tipo: Robusto e profondo, ben ancorato al terreno.

Caratteristiche: Fornisce stabilità all'albero e consente l'assorbimento di acqua e nutrienti in terreni forestali.

Fotosintesi: Avviene nelle foglie lucide e coriacee, adattate a massimizzare l'efficienza in ambienti tropicali luminosi.

Traspirazione: Regolata per mantenere l'equilibrio idrico in climi caldi e umidi, con tolleranza a brevi periodi di siccità.

Respirazione cellulare: Processo metabolico standard.

Assorbimento nutrienti: Assorbimento di acqua e nutrienti dal terreno forestale, spesso ricco di materia organica.

Modalità: Sessuale (semi)

Agenti (impollinazione): Insetti

Meccanismi (impollinazione): La specie è tipicamente dioica, con alberi maschili e femminili separati. L'impollinazione incrociata tra alberi di sesso diverso è necessaria per la produzione di semi vitali.

Agenti (disseminazione): Animali (frugivori), Gravità

Meccanismi (disseminazione): I frutti cadono a terra e possono essere consumati da animali, che poi disperdono i semi. In misura minore, la gravità può facilitare la caduta dei semi vicino alla pianta madre.

Periodo riproduttivo: Varia in base alle condizioni climatiche locali, ma la fioritura e la fruttificazione sono meno stagionali rispetto alle specie decidue.

Sviluppo giovani: La germinazione dei semi è lenta e irregolare. La crescita dei giovani alberelli è estremamente lenta, impiegando decenni per raggiungere dimensioni significative.

Durata media vita: Estremamente longevo, può vivere per centinaia di anni (spesso oltre 200-300 anni) per sviluppare un durame di dimensioni commerciali.

Tappe principali: Seme \rightarrow Germinazione (lenta) ightarrow Crescita vegetativa (molto lenta) ightarrow Maturità (dopo decenni) ightarrow Fioritura/Fruttificazione ightarrow Continuazione del ciclo.

Usi alimentari: I frutti sono commestibili ma di scarso valore commerciale e raramente consumati, molto meno dolci e polposi rispetto ad altre specie di Diospyros da frutto.

Usi medicinali: Non esistono usi medicinali significativi o diffusi documentati per questa specie.

Usi ornamentali: Raramente coltivato come pianta ornamentale a causa della sua crescita estremamente lenta e delle esigenze climatiche specifiche. Può essere trovato in giardini botanici specializzati.

Usi industriali: Il legname è la risorsa più preziosa. L'ebano di Ceylon è considerato il 'vero ebano' e viene utilizzato per strumenti musicali (tastiere di pianoforti, clarinetti, oboi, viole), intarsi di mobili di lusso, sculture fini, manici di coltelli, articoli di gioielleria e oggetti decorativi di alta qualità. Il suo alto valore ha portato a un grave sfruttamento.

Impatto culturale: L'ebano è un simbolo di lusso, ricchezza e artigianato di alta qualità in molte culture. È stato apprezzato per millenni per la sua bellezza e durabilità. La sua rarità ne aumenta il valore e il prestigio.

Mitologia / Leggende: In alcune culture, il legno scuro dell'ebano è associato a poteri mistici, protezione e purificazione, talvolta usato in manufatti rituali.

Gestione agricola: La coltivazione su larga scala per il legname è complessa e lenta. Sono in corso sforzi per la silvicoltura e la piantagione per rifornire il mercato in modo sostenibile, ma i tempi di crescita sono un ostacolo.

Sfruttamento: Storicamente e attualmente molto sfruttato, spesso in modo insostenibile, portando alla sua classificazione come specie in pericolo. La raccolta illegale è una preoccupazione significativa.