Lattuga

Tipi: Campi coltivati, Orti domestici, Giardini

Distribuzione Geografica: Originaria dell'Europa e dell'Asia occidentale, in particolare dell'area mediterranea., Cultivata e distribuita a livello globale in tutte le regioni climatiche adatte.

Portamento: Pianta erbacea annuale, con crescita a rosetta basale di foglie o formazione di un "cappuccio" compatto. Sviluppa un fusto fiorale eretto (stelo) quando va a seme.

Altezza: 15-30 cm (rosetta o cappuccio); 30-100 cm (stelo fiorale)

Diametro chioma: 15-40 cm (a seconda della varietà)

Tipo: Achene (un tipo di frutto secco), di forma oblunga, appiattito, con striature longitudinali e sormontato da un pappo di peli bianchi.

Colore: Variabile, dal bianco-crema al marrone o nero, a seconda della varietà.

Periodo Maturazione: Dopo la fioritura, in tarda estate.

Colore: Giallo pallido

Forma: Piccoli capolini (simili a quelli del tarassaco) composti da numerosi fiori ligulati, raggruppati in una pannocchia corimbosa all'apice del fusto fiorale.

Periodo Fioritura: Estate, solo quando la pianta va a seme (generalmente evitato nella coltivazione per la raccolta delle foglie).

Profumo: Non significativo

Impollinazione: Insetti (api, altri ditteri e imenotteri)Autoimpollinazione

Forma: Variabile a seconda della cultivar: da ovali a lanceolate, increspate, lisce, lobate o intere. Margini interi o dentellati.

Disposizione: A rosetta basale (prima fase); alternate e disposte a spirale sul fusto fiorale.

Colore: Dal verde chiaro al verde scuro, con molte varietà che presentano pigmentazioni rosse, porpora o bronzo.

Caratteristiche: Teneri e succose nella fase vegetativa, diventano più coriacee e amare una volta che la pianta va a seme. Possono essere lisce o bollose.

Tipo: Erbaceo, corto e compatto alla base durante la fase vegetativa. Diventa eretto, cavo e ramificato in alto durante la fioritura (montata a seme).

Colore: Verde chiaro, può avere sfumature rossastre. Il fusto fiorale è verde.

Caratteristiche: Emette un lattice bianco se tagliato, da cui il nome latino lactuca (da lac, latte).

Tipo: Fittone sottile con radici laterali fibrose.

Caratteristiche: Sistema radicale relativamente superficiale, che richiede un'umidità costante del terreno.

Fotosintesi: Efficiente fotosintesi nelle foglie, ottimizzata per la crescita rapida.

Traspirazione: Elevata traspirazione, richiede un costante apporto idrico per mantenere le foglie turgide e prevenire l'amarezza o la montata a seme.

Respirazione cellulare: Processo metabolico standard per la produzione di energia.

Assorbimento nutrienti: Assorbimento efficace di nutrienti, in particolare azoto per lo sviluppo delle foglie, e potassio per la qualità del tessuto fogliare.

Modalità: Sessuale (semi)

Agenti (impollinazione): Insetti, Vento (in misura minore), Autoimpollinazione (prevalente in molte varietà)

Meccanismi (impollinazione): I fiori producono polline che può essere trasferito da insetti o dal vento. Molte varietà di lattuga sono autoimpollinanti, rendendo la conservazione delle varietà relativamente semplice.

Agenti (disseminazione): Vento (per i semi con pappo), Uomo (coltivazione)

Meccanismi (disseminazione): I semi, dotati di una struttura piumosa (pappo), sono facilmente dispersi dal vento. La disseminazione avviene principalmente tramite la semina umana.

Periodo riproduttivo: La fioritura e la produzione di semi avvengono quando la pianta "monta a seme", tipicamente in tarda primavera/estate, quando le temperature si alzano e le giornate si allungano.

Sviluppo giovani: I semi germinano rapidamente in condizioni di umidità e temperatura adeguate (8-23°C). Le plantule si sviluppano formando una rosetta di foglie.

Durata media vita: Annuale. Il ciclo completo dal seme alla produzione di semi dura circa un anno, ma per la raccolta delle foglie è di 25-80 giorni.

Tappe principali: Seme $\rightarrow$ Germinazione $\rightarrow$ Plantula $\rightarrow$ Crescita vegetativa (rosetta/cappuccio) $\rightarrow$ Raccolta (fase desiderata) $\rightarrow$ Montata a seme (bolting) $\rightarrow$ Fioritura $\rightarrow$ Fruttificazione $\rightarrow$ Dispersione semi $\rightarrow$ Morte della pianta.

Usi alimentari: La lattuga è primariamente consumata come verdura a foglia, soprattutto cruda in insalate. È anche usata in panini, wraps e talvolta cotta leggermente o in zuppe. I cinorrodi (semi) non sono commestibili.

Usi medicinali: Storicamente, la lattuga selvatica e alcune varietà di lattuga coltivata sono state usate per le loro proprietà sedative e leggermente analgesiche, grazie alla presenza di latucina e lactucopricina, che danno il caratteristico lattice. Utilizzata anche come blando sonnifero e per problemi digestivi minori. Oggi, gli usi medicinali sono marginali rispetto al consumo alimentare.

Usi ornamentali: Meno comune come pianta puramente ornamentale, ma le varietà con foglie colorate o variegate possono essere usate in bordure miste o contenitori per il loro aspetto decorativo.

Usi industriali: Coltivazione su larga scala per il mercato alimentare, per consumo fresco o trasformato (es. lattuga in busta). Nessun uso industriale non alimentare significativo.

Impatto culturale: Alimento base in molte diete, simbolo di freschezza e salute. Presente in diverse cucine tradizionali. Nella cultura egizia antica, era associata alla fertilità e al dio Min.

Mitologia / Leggende: In Egitto, la lattuga era sacra al dio Min, simbolo di fertilità e virilità. I Greci e i Romani la consideravano un rimedio per l'insonnia.

Gestione agricola: Coltivata intensivamente in agricoltura per il consumo fresco. Richiede tecniche di coltivazione specifiche (semina scaglionata, irrigazione costante, protezione da parassiti e malattie) per garantire una produzione continua e di qualità.

Sfruttamento: Coltivazione agricola su vasta scala. La raccolta è manuale o meccanizzata a seconda della varietà e della destinazione.