La Vespa velutina, conosciuta come calabrone asiatico o calabrone dalle zampe gialle, è una specie di calabrone nativa del sud-est asiatico. È nota per la sua aggressività verso le api da miele e per la sua rapida diffusione come specie invasiva in Europa e in altre parti del mondo.
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordine: Hymenoptera
Famiglia: Vespidae
Genere: Vespa
Specie: Vespa velutina
Gruppo: Calabroni
Nome Scientifico: Vespa velutina
Nome Comune: Calabrone asiatico
Nomi Alternativi: Vespa dalle zampe gialle
Durata Media Vita: Operaie: poche settimane/mesi; Maschi: poche settimane; Regine: circa un anno (quelle svernanti).
Tappe Principali: Regina fondatrice (primavera) -> Nido primario -> Sviluppo colonia -> Nido secondario (estate) -> Produzione di maschi e nuove regine (fine estate/autunno) -> Accoppiamento -> Svernamento delle nuove regine -> Morte della vecchia regina e della colonia.
Metamorfosi: Completa (olometabolismo).
Struttura Corporea: Corpo snello e robusto, zampe corte, testa larga e robusta, torace nero, addome prevalentemente nero con una distintiva banda giallo-arancione sul quarto segmento. Le punte delle zampe sono gialle, da cui il nome comune 'calabrone dalle zampe gialle'.
Colore: Principalmente nero vellutato con bande giallo-arancioni sull'addome e zampe con estremità gialle.
Rivestimento: Corpo coperto da una leggera peluria.
Distintivi: Colore scuro con una banda giallo-arancione sul quarto segmento addominale., Zampe con estremità gialle., Dimensioni leggermente più piccole rispetto al calabrone europeo (Vespa crabro).
Lunghezza: Operaie: 1.7-2.5 cm; Regine: fino a 3 cm
Altezza: Non applicabile
Peso: Non specificato
Metabolismo: Elevato, tipico degli insetti attivi, richiede una dieta ricca di proteine e carboidrati.
Sistema Digerente: Apparato digerente adattato per digerire sia liquidi zuccherini che proteine di insetti.
Sistema Respiratorio: Sistema tracheale, tipico degli insetti.
Sistema Circolatorio: Sistema circolatorio aperto.
Sistema Nervoso: Ben sviluppato, con gangli cerebrali e un sistema nervoso ventrale.
Tipi: Aree urbane e rurali, Giardini, Boschi, Campagne
Adattamenti Fisici: Corpo robusto, colori scuri con bande gialle/arancioni
Adattamenti Comportamentali: Costruzione di nidi grandi e sferici in alto sugli alberi o in edifici, caccia alle api
Lunghezza: Operaie: 1.7-2.5 cm; Regine: fino a 3 cm
Altezza: Non applicabile
Peso: Non specificato
Abitudini: Diurno
Socialità: Eusociale, vive in colonie con una regina, operaie e maschi.
Comunicazione: Comunicazione chimica (feromoni) e tattile.
Migrazione: Non migratore, ma la regina può spostarsi per fondare nuove colonie.
Territorialità: Molto territoriale, specialmente in prossimità del nido. Le operaie difendono aggressivamente il nido se minacciate.
Strategie di Difesa: Puntura con veleno, aggressione in massa se il nido è disturbato.
Modalità: Sessuale (regina depone uova fecondate che daranno origine a femmine sterili, e uova non fecondate che daranno origine a maschi).
Corteggiamento: Non applicabile per la Vespa velutina, la regina si accoppia con i maschi in volo nuziale.
Stagione Riproduttiva: Le nuove regine emergono in autunno, si accoppiano e poi svernano. La fondazione del nido primario avviene in primavera.
Durata Gestazione: Non applicabile (sviluppo delle uova in larve, pupe e adulti).
Numero Prole: Un nido può ospitare diverse migliaia di individui (fino a 6.000 operaie e centinaia di nuove regine).
Sviluppo Giovani: Uovo -> Larva (4-5 stadi) -> Pupa -> Adulto. Lo sviluppo è rapido in condizioni favorevoli.
Cure Parentali: Le operaie si occupano della costruzione e manutenzione del nido, della cura delle larve e dell'approvvigionamento del cibo.
Tipo: Onnivoro (predatore e nettare/frutta)
Alimenti Preferiti: Insetti (in particolare api da miele, mosche, vespe, ragni), Nettare, Frutta matura, Linfa degli alberi
Tecniche di Caccia: Caccia in volo, stazionamento davanti agli alveari per catturare le api di ritorno. Utilizzano le mandibole per smembrare le prede e trasportare la parte proteica al nido per nutrire le larve.
Predatori Naturali: Uccelli (es. Averla capirossa), Ragni, Altri insetti predatori, Mammiferi insettivori (limitato impatto)
Nutrienti Principali: Proteine (da insetti), Carboidrati (da nettare, frutta, linfa)
Alimenti Consigliati: Api da miele, Mosche, Ragni, Nettare, Frutta matura
Alimenti da Evitare: N/A
Domesticazione: Non addomesticato.
Impatto Culturale: Percezione negativa a causa del suo impatto sull'apicoltura e per il timore delle punture.
Mitologie & Leggende: Non specifica.
Usi Tradizionali: Nessuno.
Animale da Compagnia: No.
Animale da Lavoro: No.
Sfruttamento: Nessuno, è piuttosto oggetto di controllo e eradicazione.
Uso Principale: N/A
Addestrabilità: N/A
Record: Nessun record specifico, ma è uno dei più recenti e dannosi invasori in Europa.
Citazioni Pop Culture: Poco presente nella cultura popolare, più che altro oggetto di notizie e dibattiti scientifici/ambientali.
Aneddoti Storici: Si ritiene sia arrivata in Europa nel 2004, probabilmente attraverso un carico di merci proveniente dalla Cina, e si è rapidamente diffusa da Bordeaux, in Francia.
Stato IUCN: Non valutato (perché è una specie invasiva, non minacciata nella sua area nativa).
Citazioni Cities: Non elencata.
Minacce: Per le specie autoctone: Predazione su api da miele e altri impollinatori, con conseguente riduzione della biodiversità e danni all'apicoltura. ,Per la specie stessa: Fattori ambientali avversi (clima rigido), controllo da parte dell'uomo.
Iniziative di Conservazione: Programmi di monitoraggio e eradicazione nei paesi invasi, con rimozione dei nidi e trappolaggio selettivo.
Popolazione Stimata: In aumento e in espansione nelle aree invase.
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