La tupaia dalla coda a penna (Ptilocercus lowii) è un piccolo e singolare mammifero notturno, l'unica specie vivente della famiglia Ptilocercidae all'interno dell'ordine Scandentia. A differenza di altre tupaie, non ha la capacità di planare e si distingue per la sua caratteristica coda lunga e glabra, con una punta piumata a forma di foglia, simile a una penna, da cui deriva il suo nome. Endemica delle foreste pluviali del Sud-Est asiatico, è nota per essere l'unico mammifero vivente in grado di metabolizzare regolarmente grandi quantità di alcol, consumando il nettare fermentato della palma da zucchero malese (Eugeissona tristis).
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Scandentia
Famiglia: Ptilocercidae
Genere: Ptilocercus
Specie: Ptilocercus lowii
Gruppo: Tupaie
Nome Scientifico: Ptilocercus lowii
Nome Comune: Tupaia dalla coda a penna
Nomi Alternativi: Tupaia dalla coda piumata, Tupaia penna di scimmia
Durata Media Vita: Sconosciuta in natura; in cattività fino a 6 anni. Si stima una durata di vita di 3-5 anni in natura.
Tappe Principali: Nascita (cucciolo), svezzamento, maturità sessuale (circa 4-6 mesi), età adulta.
Metamorfosi: Nessuna
Struttura Corporea: Corpo esile e allungato, zampe sottili con artigli affilati, coda lunga e sottile, quasi glabra, che termina con un ciuffo di peli bianchi e piatti, simile a una penna.
Colore: Generalmente grigio-brunastro o marrone scuro sul dorso, con una colorazione più chiara (grigio chiaro o crema) sul ventre. La pelliccia è molto morbida.
Rivestimento: Pelo corto e denso. La coda è distintiva, quasi nuda per la maggior parte della sua lunghezza, con il caratteristico ciuffo piumato alla fine.
Distintivi: Coda lunga e sottile che termina con un ciuffo di peli a forma di penna, Muso allungato e appuntito, Grandi occhi scuri, tipici degli animali notturni, Orecchie grandi e mobili.
Lunghezza: 10-14 cm (testa-corpo)
Altezza: Circa 3-4 cm al garrese
Peso: 25-60 g
Metabolismo: Elevato, necessita di un apporto costante di energia per sostenere la sua attività notturna. Unica nel metabolizzare alcol ad alte concentrazioni.
Sistema Digerente: Adattato a una dieta ricca di insetti e zuccheri (nettare). Particolarmente efficiente nella gestione delle tossine, incluso l'alcol.
Sistema Respiratorio: Tipico dei piccoli mammiferi, efficiente per la vita attiva sugli alberi.
Sistema Circolatorio: Efficiente per supportare l'elevato metabolismo.
Sistema Nervoso: Ben sviluppato, con un olfatto e un udito molto fini per la ricerca di cibo e la percezione dei predatori nell'oscurità.
Tipi: Foreste pluviali tropicali di pianura e montane, Foreste di dipterocarpo
Adattamenti Fisici: Corpo snello, artigli affilati per arrampicarsi, coda "a penna" per l'equilibrio, occhi grandi per la visione notturna.
Adattamenti Comportamentali: Attiva di notte, vive quasi esclusivamente sugli alberi, costruisce nidi nelle cavità degli alberi o tra le foglie di palma. Predilige la vegetazione densa.
Lunghezza: 10-14 cm (testa-corpo)
Altezza: Circa 3-4 cm al garrese
Peso: 25-60 g
Abitudini: Notturno, Arboricolo
Socialità: Principalmente solitario. Anche se a volte osservati in piccoli gruppi, sono probabilmente associati a fonti di cibo abbondanti piuttosto che a una vera socialità.
Comunicazione: N/A
Migrazione: Non migratore.
Territorialità: Le informazioni sulla territorialità sono limitate, ma si ritiene che difendano piccole aree di foraggiamento o nidi.
Strategie di Difesa: Mimetismo nella vegetazione densa, fuga rapida e agilità nell'arrampicata. Possono emettere un forte richiamo di allarme se spaventati.
Modalità: Viviparo
Corteggiamento: Poco documentato in natura; probabilmente include vocalizzazioni e segnali olfattivi.
Stagione Riproduttiva: Non c'è una stagione riproduttiva fissa; si riproducono tutto l'anno.
Durata Gestazione: Circa 45-50 giorni
Numero Prole: 1-4 cuccioli per parto (più comunemente 1-2)
Sviluppo Giovani: I cuccioli nascono altriciali (nudi e ciechi) e vengono tenuti in un nido separato dal rifugio della madre. La madre li visita solo per allattare ogni pochi giorni.
Cure Parentali: Le cure materne sono limitate all'allattamento e alla pulizia, con un minimo di interazione diretta per evitare di attirare predatori al nido. I cuccioli diventano indipendenti relativamente presto.
Tipo: Insettivoro-Onnivoro (principalmente insettivoro)
Alimenti Preferiti: Insetti (coleotteri, cavallette, grilli, formiche), Nettare e polline (specialmente dalla palma da zucchero malese Eugeissona tristis), Frutti piccoli e teneri
Tecniche di Caccia: Foraggia attivamente di notte, esplorando la vegetazione alla ricerca di insetti e altre fonti di cibo. Il suo muso appuntito è adatto a sondare fessure e fiori.
Predatori Naturali: Serpenti arboricoli, Civette delle palme, Grandi gufi, Martora dal petto giallo, Gatti selvatici
Nutrienti Principali: Proteine animali, Carboidrati (zuccheri semplici e complessi), Vitamine e Minerali
Alimenti Consigliati: Insetti vivi (grilli, camole, coleotteri), Nettare (miscele formulate o dalla palma da zucchero, se disponibile), Piccoli frutti succosi, Polline
Alimenti da Evitare: N/A
Domesticazione: Non addomesticato. È una specie selvatica inadatta alla vita domestica.
Impatto Culturale: Generalmente non ha un impatto culturale significativo nelle comunità locali. Raro nella cultura popolare.
Mitologie & Leggende: Poche o nessuna menzione in mitologie o leggende locali.
Usi Tradizionali: Non ha usi tradizionali ampiamente conosciuti. Occasionalmente cacciato per la carne in alcune zone rurali.
Animale da Compagnia: No, non è adatto come animale da compagnia a causa delle sue esigenze ambientali e dietetiche specifiche e della sua natura notturna e selvatica.
Animale da Lavoro: No
Sfruttamento: Non sfruttato commercialmente su larga scala, ma è vulnerabile alla distruzione del suo habitat.
Uso Principale: N/A
Addestrabilità: N/A
Record: L'unico mammifero conosciuto in grado di consumare regolarmente alcol fermentato in grandi quantità senza mostrare segni di intossicazione, grazie a un'efficiente via metabolica per l'alcol.
Citazioni Pop Culture: Molto raro nei media tradizionali. Ha guadagnato una certa attenzione scientifica e mediatica per la sua capacità di gestire l'alcol.
Aneddoti Storici: La scoperta della sua dieta a base di nettare fermentato ha rivelato nuove intuizioni sulla tolleranza all'alcol nei mammiferi e le possibili pressioni selettive che hanno modellato tale adattamento.
Stato IUCN: Least Concern (Minore Preoccupazione)
Citazioni Cities: Appendice II
Minacce: Perdita e frammentazione dell'habitat a causa della deforestazione per l'agricoltura (es. piantagioni di olio di palma) e lo sviluppo infrastrutturale. ,Caccia limitata per consumo locale o per commercio illegale di animali esotici (meno significativa rispetto alla perdita di habitat).
Iniziative di Conservazione: Protezione delle aree forestali e mantenimento dei corridoi ecologici. La sua classificazione 'Least Concern' indica che non è considerata a rischio immediato, ma la conservazione dell'habitat è cruciale.
Popolazione Stimata: La popolazione è considerata relativamente comune all'interno del suo areale, ma è difficile da stimare a causa delle sue abitudini elusive e notturne. Le popolazioni locali sono influenzate negativamente dalla deforestazione.
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