La nutria (Myocastor coypus) è un grande roditore semi-acquatico originario del Sud America, noto per il suo corpo robusto, la pelliccia folta e impermeabile, e i grandi incisivi arancioni. È spesso confusa con il castoro o la lontra, ma si distingue per la coda rotonda e squamosa, non piatta, e le zampe posteriori parzialmente palmate. Introdotta in molte parti del mondo per la produzione di pellicce, è diventata una specie invasiva in diverse regioni, causando danni significativi agli ecosistemi e alle infrastrutture idriche.
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Rodentia
Famiglia: Myocastoridae
Genere: Myocastor
Specie: Myocastor coypus
Gruppo: Roditori
Nome Scientifico: Myocastor coypus
Nome Comune: Nutria
Nomi Alternativi: Castorino, Nutria comune, Ratto di palude
Durata Media Vita: 3-6 anni in natura (fino a 10 anni in cattività)
Tappe Principali: Nascita, svezzamento, maturità sessuale (3-6 mesi), riproduzione, senescenza.
Metamorfosi: Nessuna
Struttura Corporea: Corpo robusto e arrotondato; coda lunga, cilindrica e squamosa, quasi priva di peli; testa grande con occhi e orecchie piccole; zampe posteriori con quattro dita palmate e un quinto dito libero; incisivi prominenti di colore arancione brillante.
Colore: Pelliccia dorsale marrone scuro o rossastro; ventre grigio-marrone; peli di guardia più lunghi e ruvidi che coprono un sottopelo denso e morbido.
Rivestimento: Doppio strato di pelliccia: uno spesso sottopelo isolante e peli di guardia lunghi e lucidi che la rendono impermeabile e la proteggono dall'acqua fredda.
Distintivi: Coda rotonda e squamosa (non piatta come il castoro), Grandi incisivi arancioni/rossastri, Zampe posteriori parzialmente palmate, Vibrisse lunghe e prominenti
Lunghezza: 40-60 cm
Altezza: N/A
Peso: 5-9 kg (fino a 16 kg in individui grandi)
Metabolismo: Relativamente elevato, supporta la crescita rapida e l'adattamento a diverse condizioni ambientali.
Sistema Digerente: Tipico degli erbivori, con un cieco ben sviluppato per la digestione della cellulosa. Necessita di un'assunzione costante di fibra.
Sistema Respiratorio: Adattato per immersioni brevi; le narici e le labbra possono essere chiuse per impedire l'ingresso dell'acqua.
Sistema Circolatorio: Efficiente, con adattamenti per la termoregolazione in ambienti acquatici.
Sistema Nervoso: Ben sviluppato, con sensi acuti (olfatto e udito) e buona coordinazione motoria, essenziali per la vita semi-acquatica e lo scavo.
Tipi: Zone umide, Paludi, Fiumi, Laghi, Canali, Stagni
Adattamenti Fisici: Pelliccia folta e impermeabile per isolamento termico in acqua; grandi incisivi per scavare e rosicchiare vegetazione; zampe posteriori palmate per il nuoto efficiente.
Adattamenti Comportamentali: Costruisce tane complesse lungo le sponde di corpi idrici; stile di vita prevalentemente notturno; si nutre sia in acqua che sulla terraferma.
Lunghezza: 40-60 cm
Altezza: N/A
Peso: 5-9 kg (fino a 16 kg in individui grandi)
Abitudini: Semi-acquatico, Crepuscolare/Notturno (attività maggiore all'alba e al tramonto), Sociale (vive in gruppi familiari o colonie), Costruttore di tane
Socialità: Vivono in gruppi familiari costituiti da una femmina adulta e la sua prole di diverse nidiate. I maschi adulti possono essere solitari o unirsi temporaneamente ai gruppi.
Comunicazione: Utilizzano vocalizzazioni (squittii, grugniti), segnali olfattivi (marcature territoriali con urina e feci) e posture corporee. I colpi di coda sull'acqua possono indicare allarme.
Migrazione: Non migratorio; rimane nel suo territorio, solitamente lungo un corso d'acqua o una zona umida.
Territorialità: Le femmine sono più territoriali dei maschi e difendono le aree di nidificazione e alimentazione. I territori si sovrappongono frequentemente.
Strategie di Difesa: Fuga in acqua quando minacciato, dove può rimanere sommerso per diversi minuti. Se messa alle strette, può mordere aggressivamente.
Modalità: Vivipara
Corteggiamento: Il maschio insegue la femmina in acqua. Il corteggiamento include nuoto sincronizzato e leccate reciproche.
Stagione Riproduttiva: La nutria può riprodursi tutto l'anno in climi favorevoli, ma vi sono picchi riproduttivi in primavera e autunno.
Durata Gestazione: 130 giorni (circa 19 settimane)
Numero Prole: In media 4-6 cuccioli per nidiata (range 1-13)
Sviluppo Giovani: I cuccioli nascono precoci: hanno il pelo, gli occhi aperti e sono in grado di nuotare e mangiare vegetali pochi giorni dopo la nascita. Vengono allattati per 5-8 settimane ma possono integrare con cibo solido quasi subito.
Cure Parentali: La madre si prende cura dei cuccioli, allattandoli e proteggendoli. I cuccioli rimangono con la madre per diversi mesi.
Tipo: Erbivoro strettamente
Alimenti Preferiti: Radici, Steli, Foglie di piante acquatiche, Erba, Canna palustre, Gambi di cereali, Ortaggi (se disponibili)
Tecniche di Caccia: N/A
Predatori Naturali: Alligatori, Caimani, Grandi felini (giaguari, puma), Lupi, Coyotes, Grandi rapaci, Grandi serpenti
Nutrienti Principali: Fibra (essenziale per la digestione), Carboidrati complessi, Proteine vegetali, Vitamine (specialmente C), Minerali
Alimenti Consigliati: Piante acquatiche (ninfee, giunchi, tife), Erba e altre vegetazioni ripariali, Radici e tuberi, Foglie e steli di varie piante, Cereali (se disponibili in ambiente agricolo)
Alimenti da Evitare: N/A
Domesticazione: Non addomesticato.
Impatto Culturale: In passato, allevata per la pelliccia (commercializzata come 'nutria' o 'coypu'). Attualmente, è più spesso percepita come una piaga agricola e ambientale a causa dei danni che provoca.
Mitologie & Leggende: Non ha un ruolo significativo nella mitologia o nelle leggende, ma la sua diffusione come specie invasiva ha generato discussioni e dibattiti pubblici.
Usi Tradizionali: Caccia per la pelliccia e, in misura minore, per la carne in alcune regioni del Sud America.
Animale da Compagnia: Raramente tenuta come animale da compagnia, a causa delle sue dimensioni, esigenze specifiche e potenziale di distruttività.
Animale da Lavoro: No.
Sfruttamento: Principalmente per la pelliccia (storicamente); ora, lo sfruttamento è diminuito a causa del declino del mercato delle pellicce e della percezione come specie invasiva.
Uso Principale: N/A
Addestrabilità: N/A
Record: Le nutrie sono eccellenti nuotatrici e apneiste, capaci di rimanere sott'acqua per 5-10 minuti. I loro polmoni sono relativamente grandi e possono contenere un volume significativo di aria.
Citazioni Pop Culture: Sebbene meno presenti di altri animali, compaiono occasionalmente in documentari sulla fauna selvatica o articoli relativi a specie invasive.
Aneddoti Storici: Introdotta in Europa e Nord America all'inizio del XX secolo per la pelliccia. Molte delle popolazioni selvatiche attuali derivano da individui fuggiti o rilasciati dagli allevamenti.
Stato IUCN: Least Concern (Minor Preoccupazione)
Citazioni Cities: Non elencata (non considerata minacciata a livello globale)
Minacce: Controllo della popolazione in aree dove è invasiva ,Caccia (per pelliccia in passato) ,Perdita di habitat nelle aree native ,Malattie
Iniziative di Conservazione: In molte regioni, le nutrie sono considerate una specie nociva e sono oggetto di programmi di controllo ed eradicazione a causa del loro impatto negativo su agricoltura, zone umide e infrastrutture.
Popolazione Stimata: Stabile o in aumento nelle aree dove è invasiva; meno comune o localmente minacciata in alcune parti del suo areale nativo.
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