La babirussa di Sulawesi (Babyrousa celebensis) è un suino selvatico endemico dell'isola indonesiana di Sulawesi e di alcune isole minori vicine. È celebre per le sue insolite zanne, che nei maschi crescono verso l'alto perforando la pelle del muso e della fronte. Queste 'corna' uniche, insieme alla pelle quasi glabra, le conferiscono un aspetto preistorico e distintivo tra i suidi.
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Artiodactyla
Famiglia: Suidae
Genere: Babyrousa
Specie: Babyrousa celebensis
Gruppo: Suini selvatici
Nome Scientifico: Babyrousa celebensis
Nome Comune: Babirussa di Sulawesi
Nomi Alternativi: Maiale cervo, Babirusa
Durata Media Vita: 15-20 anni in natura (fino a 24 anni in cattività)
Tappe Principali: Suinetto (0-6 mesi), giovane (6 mesi-1 anno), sub-adulto (1-3 anni), adulto (oltre 3 anni), anziano.
Metamorfosi: Nessuna
Struttura Corporea: Corpo relativamente snello e meno massiccio rispetto ad altri suini, con schiena arcuata e zampe lunghe e sottili. La testa è relativamente piccola. La caratteristica più distintiva sono le quattro zanne: nei maschi, i canini inferiori sono lunghi e affilati, mentre quelli superiori crescono verso l'alto, perforando la pelle del muso e incurvandosi all'indietro fino a volte toccare la fronte.
Colore: La pelle è di colore grigio-rosato, marrone chiaro o grigio scuro, spesso rugosa. È quasi glabra, con solo poche setole sparse, che la rendono simile alla pelle di un elefante o di un ippopotamo.
Rivestimento: Pelo estremamente rado e ispido, quasi assente su gran parte del corpo, lasciando la pelle molto visibile. I cuccioli nascono senza strisce.
Distintivi: Zanne superiori dei maschi che perforano il muso e si incurvano all'indietro (le 'corna'), Pelle quasi glabra e rugosa, Corpo snello e zampe lunghe, Muso allungato
Lunghezza: 0.8-1.1 m (corpo)
Altezza: 0.65-0.8 m al garrese
Peso: 60-100 kg (i maschi sono leggermente più grandi delle femmine)
Metabolismo: Adattato per una dieta varia, con una particolare predilezione per i frutti. Possiede un sistema digestivo in grado di estrarre nutrienti anche da materiale vegetale fibroso.
Sistema Digerente: Monogastrico, ma con uno stomaco complesso e compartimentato (diverso da altri suini) che suggerisce un'adattabilità a digerire cellulosa e fibre, più simile a un ruminante, permettendo una dieta ricca di foglie oltre ai frutti.
Sistema Respiratorio: Ben sviluppato per sostenere l'attività in ambienti umidi e densamente vegetati.
Sistema Circolatorio: Robusto, in linea con le esigenze metaboliche e di movimento. Adattato per la vita in ambienti caldi e umidi.
Sistema Nervoso: Sviluppato. Le babirussa sono animali intelligenti, sebbene il loro comportamento sociale sia meno complesso rispetto ad altri suidi gregari. Possiedono un eccellente senso dell'olfatto, essenziale per la ricerca del cibo.
Tipi: Foreste pluviali tropicali (di pianura e montane), Zone costiere e di mangrovie, Aree umide e paludose
Adattamenti Fisici: Corpo snello e zampe relativamente lunghe per muoversi agilmente nel fitto della foresta; pelle spessa e rugosa, quasi priva di pelo (eccetto alcune setole rade); zanne superiori e inferiori uniche nei maschi (i canini superiori perforano il muso e si curvano all'indietro, mentre quelli inferiori crescono lateralmente e verso l'alto) non usate per foraggiare, ma probabilmente per display o difesa intra-specifica; stomaco specializzato per digerire foglie e frutti fibrosi.
Adattamenti Comportamentali: Abitudini solitarie o in piccoli gruppi (madri con prole); tendenza a grufolare nel terreno soffice o paludoso in cerca di cibo, a differenza di altri suini che scavano più profondamente; uso di sentieri ben definiti; insoglio (rotolamento nel fango) per termoregolazione e per controllare i parassiti.
Lunghezza: 0.8-1.1 m (corpo)
Altezza: 0.65-0.8 m al garrese
Peso: 60-100 kg (i maschi sono leggermente più grandi delle femmine)
Abitudini: Diurno, Crepuscolare (principalmente attivi all'alba e al tramonto)
Socialità: Tendenzialmente solitari, specialmente i maschi adulti. Le femmine possono essere osservate in piccoli gruppi familiari con i loro giovani. I gruppi non sono gerarchizzati come in altri suini.
Comunicazione: Utilizzano grugniti, squittii e altri suoni per comunicare. Le zanne dei maschi potrebbero avere un ruolo nella comunicazione visiva o di status. Non sono noti per una complessa comunicazione sociale vocale.
Migrazione: Non migratorio. Si spostano all'interno di un areale limitato in cerca di cibo e acqua.
Territorialità: Meno territoriale rispetto ad altri suini; i maschi possono marcare il territorio con le secrezioni di ghiandole facciali. Non sono noti per difendere aree specifiche con aggressività marcata.
Strategie di Difesa: Preferiscono la fuga e il camuffamento nel folto della vegetazione. Se messi alle strette, possono caricare e mordere. Le zanne, sebbene impressionanti, sono fragili e non sembrano usate per combattimenti seri, ma più per display.
Modalità: Viviparo
Corteggiamento: Poco documentato in natura. In cattività, i maschi competono per l'accesso alle femmine; le zanne potrebbero avere un ruolo in questi rituali di corteggiamento.
Stagione Riproduttiva: Non sembra avere una stagione riproduttiva specifica in natura, le nascite possono avvenire tutto l'anno.
Durata Gestazione: 155-158 giorni (circa 5 mesi e mezzo)
Numero Prole: 1-2 suinetti (più comunemente 1), a differenza di altri suini che hanno cucciolate più grandi.
Sviluppo Giovani: I suinetti nascono senza strisce e sono relativamente precoci. Vengono allattati per circa 6-10 mesi e raggiungono la maturità sessuale intorno all'anno di età, ma continuano a crescere fino a 3-4 anni.
Cure Parentali: La madre è l'unica responsabile delle cure parentali, proteggendo e allattando il piccolo per un periodo prolungato. Non sono noti per formare 'asili nido' collettivi.
Tipo: Omnivoro (tendenzialmente frugivoro/foliovoro)
Alimenti Preferiti: Frutta (frutti caduti, bacche), Noci, Funghe, Radici, Tuberi, Foglie, Germogli, Invertebrati (vermi, larve, insetti), Piccoli vertebrati (occasionalmente)
Tecniche di Caccia: Grufolamento nel terreno morbido e umido alla ricerca di radici, tuberi e invertebrati. Non scavano in profondità come altri suini. Consumano anche frutta e foglie trovate a terra o strappate dalla vegetazione bassa.
Predatori Naturali: Uomo (il principale predatore), Forse grandi serpenti (es. pitoni) o uccelli rapaci per i piccoli. Non ci sono grandi predatori terrestri nativi di Sulawesi in grado di cacciare regolarmente gli adulti.
Nutrienti Principali: Fibre, Carboidrati (da frutta), Proteine (da foglie e invertebrati), Vitamine e Minerali
Alimenti Consigliati: Frutta caduta (particolarmente fichi e altri frutti selvatici), foglie di piante acquatiche e terrestri, radici e tuberi scavati da terreni soffici, larve e invertebrati.
Alimenti da Evitare: N/A
Domesticazione: Non addomesticato. Esistono popolazioni selvatiche.
Impatto Culturale: Rappresentato in alcune tradizioni artistiche e scultoree locali. La carne è apprezzata come prelibatezza, il che alimenta la caccia.
Mitologie & Leggende: Poco documentato, ma il suo aspetto insolito lo rende oggetto di curiosità e fascino nelle culture locali.
Usi Tradizionali: Caccia per la carne e per scopi alimentari. Non utilizzato come animale da lavoro o da compagnia.
Animale da Compagnia: No.
Animale da Lavoro: No.
Sfruttamento: Caccia per consumo di carne. Il commercio illegale di carne è una minaccia significativa.
Uso Principale: N/A
Addestrabilità: N/A
Record: Le zanne superiori dei maschi sono uniche tra i mammiferi: crescono verso l'alto perforando la pelle del muso.
Citazioni Pop Culture: Appare in documentari naturalistici sulla fauna del Sud-Est asiatico, in particolare quelli dedicati alle specie endemiche e a rischio di estinzione.
Aneddoti Storici: Il nome 'babirussa' deriva dalle parole malesi 'babi' (maiale) e 'rusa' (cervo), a causa del suo aspetto che ricorda una via di mezzo tra un maiale e un cervo. La sua morfologia particolare ha da sempre affascinato naturalisti ed esploratori.
Stato IUCN: Vulnerabile (VU)
Citazioni Cities: Appendice I
Minacce: Perdita e frammentazione dell'habitat a causa della deforestazione per l'agricoltura (olio di palma, coltivazioni), l'estrazione di legname e gli insediamenti umani. ,Caccia illegale e bracconaggio per la carne, considerata una prelibatezza locale e venduta nei mercati bushmeat. ,Introduzione di cani domestici che possono predare i giovani o competere per le risorse. ,Concorrenza e malattie trasmesse dal maiale domestico.
Iniziative di Conservazione: Istituzione e gestione di aree protette (parchi nazionali, riserve), applicazione delle leggi anti-bracconaggio, programmi di allevamento in cattività e reintroduzione, sensibilizzazione delle comunità locali sull'importanza della conservazione della specie, ricerca scientifica.
Popolazione Stimata: Le stime variano, ma si ritiene che la popolazione totale sia in diminuzione, con alcune migliaia di individui rimasti (potenzialmente meno di 10.000, con alcune sottospecie molto più rare).
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