Orca

Tipi: Acque oceaniche temperate e polari, Coste temperate e fredde, Alti fondali marini e zone costiere

Adattamenti Fisici: Corpo aerodinamico, isolamento termico grazie a uno spesso strato di grasso, pinna dorsale distintiva

Adattamenti Comportamentali: Strategie di caccia cooperativa altamente specializzate e comunicazione avanzata

Lunghezza: Maschi 6-8 m; Femmine 5-7 m

Altezza: La pinna dorsale può raggiungere 1,8 m nei maschi

Peso: Maschi 3.600-5.400 kg; Femmine 1.360-3.600 kg

Abitudini: Attiva sia di giorno che di notte, con periodi di riposo e caccia che variano a seconda delle prede e dell'ambiente., Effettua viaggi di lunga distanza per seguire le migrazioni delle prede o cercare nuovi banchi di pesce.

Socialità: Altamente sociale, vive in branchi stabili e matriarcali (pod) composti da 5 a 30 individui, ma possono formare aggregazioni temporanee di centinaia di esemplari. L'organizzazione sociale è complessa, con ruoli e legami familiari duraturi.

Comunicazione: Utilizza un repertorio complesso di click (per ecolocalizzazione), fischi e vocalizzazioni pulsate (per comunicazione sociale) per navigazione, caccia e interazione all'interno del branco.

Migrazione: Alcune popolazioni sono stanziali, altre migrano stagionalmente seguendo le prede o per riprodursi.

Territorialità: Bassa territorialità nel senso classico, ma i pod hanno range di casa ampi che possono sovrapporsi. Mostrano fedeltà a specifiche aree di caccia.

Strategie di Difesa: L'unione del gruppo è la principale strategia di difesa. I cuccioli e gli individui vulnerabili sono protetti dal pod. Raramente sono predate, essendo predatori apicali.

Modalità: Viviparo

Corteggiamento: Rituali di accoppiamento che possono includere inseguimenti, salti e vocalizzazioni, ma sono poco studiati in natura.

Stagione Riproduttiva: Non c'è una stagione riproduttiva fissa, gli accoppiamenti e le nascite possono avvenire durante tutto l'anno, con picchi in estate e autunno a seconda della popolazione.

Durata Gestazione: 15-18 mesi (media 17 mesi)

Numero Prole: 1 cucciolo alla volta

Sviluppo Giovani: Allattamento per 12-24 mesi, ma i cuccioli possono rimanere dipendenti dal branco per un periodo molto più lungo, imparando le tecniche di caccia e le dinamiche sociali. Raggiungono la maturità sessuale tra i 6 e i 16 anni.

Cure Parentali: Le cure parentali sono prolungate e fornite principalmente dalla madre, ma anche da altre femmine del pod (cure alloparentali).

Tipo: Carnivoro e opportunista

Alimenti Preferiti: Foche, Leoni marini, Balene (cuccioli e individui malati), Delfini, Pesci (aringhe, salmone, tonno), Squali, Calamari, Uccelli marini

Tecniche di Caccia: Caccia cooperativa altamente sofisticata (es. 'wave washing' per far cadere le foche dal ghiaccio, 'carosello' per radunare i pesci), inseguimento, acchiappamento in acque poco profonde, blocco delle vie di fuga delle prede. Ogni popolazione può avere tecniche di caccia specializzate ('culture di caccia').

Predatori Naturali: Le orche non hanno predatori naturali.

Nutrienti Principali: Proteine ad alto valore biologico, Lipidi (grassi) per energia e isolamento termico, Vitamine e minerali essenziali presenti nelle prede marine.

Alimenti Consigliati: Una vasta gamma di pesci grassi (es. salmone, aringhe, merluzzo), Mammiferi marini (foche, leoni marini, piccoli cetacei), Cefalopodi (calamari), Uccelli marini e squali (meno frequentemente).

Alimenti da Evitare: N/A

Domesticazione: Non addomesticato. Sebbene siano state addestrate per spettacoli, non sono animali domestici.

Impatto Culturale: Venerata in molte culture indigene (es. Nativi Americani, Māori) come simbolo di forza, intelligenza e potere. È spesso raffigurata nell'arte e nella mitologia.

Mitologie & Leggende: Presente in leggende di molte culture costiere come una creatura potente e misteriosa, a volte benefica, a volte temuta.

Usi Tradizionali: Storicamente cacciata da alcune popolazioni indigene per scopi di sussistenza, ma attualmente è protetta dalla legge nella maggior parte dei paesi.

Animale da Compagnia: No

Animale da Lavoro: No

Sfruttamento: Minimo in natura, ma è stata ampiamente catturata per parchi marini e spettacoli, pratica che è sempre più osteggiata e limitata.

Uso Principale: N/A

Addestrabilità: N/A

Record: È il più grande delfinide. Può nuotare a velocità fino a 56 km/h. Ha la pinna dorsale più alta tra tutti i cetacei.

Citazioni Pop Culture: Film 'Free Willy', 'Orca' (1977), Numerosi documentari naturalistici (es. BBC 'Blue Planet'), Videogiochi e romanzi.

Aneddoti Storici: Le orche sono state studiate per oltre un secolo, ma solo di recente si è compresa la complessità delle loro 'culture' e la specializzazione delle loro tecniche di caccia. Famose per interagire con le barche in alcune regioni (es. Penisola Iberica).