Il tasso europeo è un robusto mammifero onnivoro di medie dimensioni appartenente alla famiglia dei Mustelidi. È facilmente riconoscibile per le distintive strisce bianche e nere sulla testa e per le sue abitudini fossorie, che lo portano a vivere in elaborate reti di gallerie sotterranee chiamate 'tassere'.
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Carnivora
Famiglia: Mustelidae
Genere: Meles
Specie: Meles meles
Gruppo: Mustelidi
Nome Scientifico: Meles meles
Nome Comune: Tasso europeo
Nomi Alternativi: Tasso comune
Durata Media Vita: In natura 6-12 anni, fino a 16 anni in cattività
Tappe Principali: Nascita, svezzamento, raggiungimento dell'indipendenza, maturità sessuale (circa 1-2 anni), riproduzione, senescenza
Metamorfosi: Nessuna
Struttura Corporea: Corpo robusto e allungato, testa piccola e larga con muso appuntito, orecchie corte e arrotondate, occhi piccoli, zampe corte e potenti
Colore: Dorso e fianchi grigiastri, ventre più scuro, caratteristica testa bianca con due ampie strisce nere che partono dalle orecchie e includono gli occhi
Rivestimento: Pelliccia folta e ruvida composta da setole di guardia lunghe e resistenti e un sottopelo più corto e lanoso
Distintivi: Strisce nere e bianche ben definite sulla testa, Corpo massiccio e tozzo, Potenti zampe anteriori con lunghe unghie per scavare
Lunghezza: 60-90 cm (corpo), 12-24 cm (coda)
Altezza: Circa 25-30 cm al garrese
Peso: 7-13 kg (varia stagionalmente, può superare i 15 kg prima dell'inverno)
Metabolismo: Moderato, con capacità di accumulare grasso corporeo per l'inverno (anche se non va in vera ibernazione)
Sistema Digerente: Adattato a una dieta onnivora, con denti robusti per masticare e un tratto digerente in grado di processare sia carne che vegetali
Sistema Respiratorio: Adatto a un animale attivo sia in superficie che sottoterra, con buona capacità polmonare
Sistema Circolatorio: Robusto per sostenere l'attività fisica e la termoregolazione
Sistema Nervoso: Ben sviluppato, con un buon senso dell'olfatto e dell'udito per la localizzazione del cibo e la comunicazione sotterranea
Tipi: Boschi di latifoglie e misti, Foreste di conifere, Praterie, Aree coltivate, Siepi e scarpate
Adattamenti Fisici: Corpo tozzo e muscoloso, zampe corte e forti con unghie lunghe e robuste ideali per scavare, pelliccia spessa e setolosa per la protezione
Adattamenti Comportamentali: Principalmente notturno e crepuscolare, sociale e territoriale, vive in gruppi familiari (clan) all'interno di complesse tane sotterranee
Lunghezza: 60-90 cm (corpo), 12-24 cm (coda)
Altezza: Circa 25-30 cm al garrese
Peso: 7-13 kg (varia stagionalmente, può superare i 15 kg prima dell'inverno)
Abitudini: Principalmente notturno, Crepuscolare, Occasionalmente diurno (soprattutto in inverno o in aree indisturbate)
Socialità: Vive in gruppi familiari (clan) che condividono una complessa tana (tassera); la struttura sociale può variare
Comunicazione: Utilizza una varietà di vocalizzazioni (grugniti, soffi, gemiti), marcature olfattive con secrezioni ghiandolari per delimitare il territorio e comunicare lo stato riproduttivo, e il tatto all'interno della tana
Migrazione: Non migratore, rimane all'interno del suo territorio
Territorialità: Territoriale, i clan difendono i loro territori, soprattutto i maschi adulti
Strategie di Difesa: Si rifugia rapidamente nella tana, può sferrare morsi potenti se minacciato, usa le unghie per graffiare e può emettere un forte odore sgradevole dalle ghiandole anali
Modalità: Viviparo
Corteggiamento: I maschi competono per le femmine all'interno del clan; il corteggiamento può includere inseguimenti e vocalizzazioni
Stagione Riproduttiva: Accoppiamento principalmente in primavera, ma con impianto ritardato dell'embrione
Durata Gestazione: Circa 9-12 mesi (incluso il periodo di impianto ritardato)
Numero Prole: Solitamente 2-3 cuccioli per cucciolata (range 1-5)
Sviluppo Giovani: I cuccioli nascono ciechi e dipendenti dalla madre nella tana; vengono allattati per circa 3 mesi; iniziano a emergere dalla tana intorno alle 8 settimane e diventano indipendenti dopo circa 6 mesi
Cure Parentali: La madre è la principale responsabile della cura dei cuccioli, ma anche altri membri del clan possono contribuire alla loro protezione
Tipo: Onnivoro
Alimenti Preferiti: Lombrichi, Insetti (coleotteri, larve), Piccoli mammiferi (topi, conigli giovani), Uova, Frutta (bacche, mele cadute), Radici, Tuberi, Funghi
Tecniche di Caccia: Foraggia attivamente il terreno alla ricerca di invertebrati, scava per trovare larve e radici, può tendere agguati a piccoli vertebrati; la dieta varia stagionalmente in base alla disponibilità di cibo
Predatori Naturali: Lupi, Orsi (in alcune aree), Grandi rapaci (raramente per gli adulti)
Nutrienti Principali: Proteine, Carboidrati, Grassi
Alimenti Consigliati: Lombrichi, Insetti, Frutta di stagione, Radici, Piccoli vertebrati (occasionalmente)
Alimenti da Evitare: N/A
Domesticazione: Non addomesticato
Impatto Culturale: Presente nel folklore e nelle fiabe europee, spesso associato a saggezza e tenacia
Mitologie & Leggende: Considerato un animale astuto e resistente
Usi Tradizionali: In passato cacciato per la pelliccia e per scopi medicinali tradizionali (ora generalmente vietato)
Animale da Compagnia: No
Animale da Lavoro: No
Sfruttamento: Occasionalmente vittima di caccia illegale e incidenti stradali
Uso Principale: N/A
Addestrabilità: N/A
Record: Costruttore di tane complesse che possono essere abitate per generazioni
Citazioni Pop Culture: Personaggio in diverse opere letterarie per bambini (es. 'Il vento tra i salici')
Aneddoti Storici: Le loro tane sono state utilizzate come rifugio da altri animali
Stato IUCN: Least Concern (LC)
Citazioni Cities: Non elencato
Minacce: Frammentazione e perdita dell'habitat a causa dell'espansione agricola e dell'urbanizzazione ,Traffico stradale (alta mortalità in alcune aree) ,Persecuzione (uccisioni illegali) ,Avvelenamento (indiretto, tramite esche per roditori)
Iniziative di Conservazione:
Popolazione Stimata: Ampia e stabile in gran parte del suo areale, ma alcune popolazioni locali possono essere in declino
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