Il geco diurno dalla coda larga (_Phelsuma laticauda_), spesso chiamato Geco diurno di Gold Dust, è una specie di geco endemica del nord del Madagascar e delle Isole Comore, ma è stata introdotta con successo alle Hawaii e in altre isole del Pacifico. È celebre per la sua vivace colorazione verde brillante o giallo dorato con macchie rosse o blu, e per la sua natura attiva e diurna, a differenza della maggior parte dei gechi. È un animale agile, abituato a vivere sugli alberi e a nutrirsi di insetti e nettare.
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Reptilia
Ordine: Squamata
Famiglia: Gekkonidae
Genere: Phelsuma
Specie: Phelsuma laticauda
Gruppo: Gechi
Nome Scientifico: Phelsuma laticauda
Nome Comune: Geco diurno dalla coda larga
Nomi Alternativi: Geco diurno dalle guance maculate, Geco diurno di Gold Dust
Durata Media Vita: 5-7 anni in natura; fino a 10-15 anni in cattività con cure adeguate.
Tappe Principali: Uovo, giovane (hatchling), subadulto, adulto.
Metamorfosi: Nessuna (sviluppo diretto).
Struttura Corporea: Corpo snello e appiattito, testa ben definita, coda appiattita e larga alla base.
Colore: Generalmente verde brillante o giallo-verde sul dorso, con tre strisce rosse a forma di 'V' invertita sul collo e parte superiore della schiena. La testa può presentare macchie blu-verde brillante. Il ventre è più chiaro, spesso biancastro o giallastro.
Rivestimento: Pelle liscia e vellutata, con piccole scaglie.
Distintivi: Colorazione verde brillante o giallo-verde con macchie rosse/blu, Coda larga alla base e piatta, Occhi grandi con pupille rotonde (adattamento alla vita diurna), Lamelle adesive ben sviluppate sulle dita, Punti gialli iridescenti ('gold dust') presenti in alcune sottospecie, soprattutto intorno agli occhi e sul dorso.
Lunghezza: 10-14 cm (inclusa la coda)
Altezza: Circa 1.5-2.5 cm
Peso: 5-10 g
Metabolismo: Elevato, tipico dei rettili diurni. Richiede temperature corporee ottimali per l'attività.
Sistema Digerente: Efficiente per la digestione di insetti e zuccheri (nettare, frutta).
Sistema Respiratorio: Polmonare, con respirazione rapida in base all'attività.
Sistema Circolatorio: Sistema chiuso, cuore a tre camere.
Sistema Nervoso: Ben sviluppato, con ottima vista a colori e coordinazione per la caccia diurna e l'arrampicata.
Tipi: Foreste pluviali e secche (nel Madagascar nativo), Piantagioni (banane, palme da cocco), Giardini, Aree residenziali (introdotto), Alberi e arbusti, Muri ed edifici
Adattamenti Fisici: Pelle liscia e brillante per mimetismo tra il fogliame, zampe con lamelle adesive per arrampicarsi su superfici verticali e lisce, coda autotomica (rigenerabile).
Adattamenti Comportamentali: Attività diurna, agilità nell'arrampicata, comportamento territoriale (maschi), dieta onnivora.
Lunghezza: 10-14 cm (inclusa la coda)
Altezza: Circa 1.5-2.5 cm
Peso: 5-10 g
Abitudini: Diurno, Arboricolo (passa la maggior parte del tempo su alberi e piante), Attivo e veloce
Socialità: Principalmente solitario, ma i maschi possono tollerare la presenza di femmine. I maschi sono territoriali e possono ingaggiare scaramucce con altri maschi.
Comunicazione: Comunicazione visiva (cambiamenti di colore, posture del corpo per mostrare dominanza o sottomissione), vocalizzazioni leggere (cinguettii o 'chirps').
Migrazione: Non migratore.
Territorialità: I maschi difendono attivamente un territorio. Le femmine possono essere territoriali riguardo ai siti di deposizione delle uova.
Strategie di Difesa: Mimetismo tra il fogliame, fuga rapida tra la vegetazione, autotomia caudale (distacco della coda) come ultima risorsa, gonfiamento del corpo per apparire più grandi.
Modalità: Oviparo (depone uova)
Corteggiamento: Il maschio esegue movimenti ritualizzati (testa e corpo) e vibrazioni per attrarre la femmina. Può afferrare la femmina per il collo durante l'accoppiamento.
Stagione Riproduttiva: Tipicamente da primavera ad autunno inoltrato (in natura, tutto l'anno in condizioni ottimali in cattività).
Durata Gestazione: Dipende dalla temperatura; circa 30-45 giorni dalla fecondazione alla deposizione.
Numero Prole: 2 uova per deposizione; una femmina può deporre 4-8 covate all'anno.
Sviluppo Giovani: Le uova sono adesive e vengono incollate a superfici nascoste. I giovani sono indipendenti subito dopo la schiusa e assomigliano a miniature degli adulti.
Cure Parentali: Assenti.
Tipo: Onnivoro (insettivoro e frugivoro)
Alimenti Preferiti: Piccoli insetti (mosche della frutta, grilli, micro-grilli, blatte giovanili), Nettare (da fiori), Polline, Frutta matura e zuccherina (banana, mango, papaya, ecc.), Miele, Omogeneizzati di frutta per bambini (in cattività)
Tecniche di Caccia: Predazione attiva: individua le prede visivamente e si lancia su di esse. Foraggiamento su piante per nettare e frutta.
Predatori Naturali: Uccelli (uccelli rapaci, martin pescatori, corvi), Serpenti (in particolare la biscia bruna delle Hawaii, _Boiga irregularis_, dove introdotta), Ratti, Gatti domestici, Manguste (alle Hawaii)
Nutrienti Principali: Proteine (da insetti), Carboidrati (da nettare/frutta), Calcio (integrazione essenziale), Vitamina D3 (integrazione essenziale per l'assorbimento del calcio)
Alimenti Consigliati: Grilli (spolverati con calcio/D3), Blatte (es. lateralis, dubia), Mosche della frutta, Nettare commerciale per gechi diurni (o miscele fatte in casa con frutta e miele), Omogeneizzati di frutta per bambini (senza zuccheri aggiunti), Polline d'api
Alimenti da Evitare: N/A
Domesticazione: Non domesticato.
Impatto Culturale: Apprezzato per la sua bellezza e colorazione vivace, spesso raffigurato in immagini legate alla fauna tropicale. Popolare come animale da compagnia.
Mitologie & Leggende: Non è associato a leggende o miti particolari.
Usi Tradizionali: Non rilevati usi tradizionali.
Animale da Compagnia: Sì, è un geco da compagnia molto popolare, apprezzato per la sua attività diurna, la bellezza e la relativa facilità di gestione in terrari adeguati. Adatto anche a neofiti con una buona ricerca preliminare.
Animale da Lavoro: No.
Sfruttamento: Cattura occasionale dal selvatico per il commercio, ma la maggior parte degli esemplari venduti è allevata in cattività.
Uso Principale: N/A
Addestrabilità: N/A
Record: Considerato uno dei gechi diurni più colorati e attivi. La sua capacità di aderire a quasi tutte le superfici è eccezionale.
Citazioni Pop Culture:
Aneddoti Storici: Le popolazioni alle Hawaii derivano da esemplari fuggiti o rilasciati negli anni '70 e '80, che si sono stabiliti con successo grazie al clima favorevole e all'abbondanza di cibo.
Stato IUCN: Least Concern (LC) - Minore Preoccupazione. La specie è abbondante nel suo areale nativo e nelle aree dove è stata introdotta.
Citazioni Cities: Non incluso nelle Appendici CITES.
Minacce: Perdita di habitat dovuta alla deforestazione (nel Madagascar nativo) ,Predazione da parte di specie invasive introdotte (gatti, ratti, manguste) ,Uccisione accidentale o deliberata da parte dell'uomo ,Cattura per il commercio di animali da compagnia (sebbene sia anche allevato in cattività)
Iniziative di Conservazione: Monitoraggio delle popolazioni, protezione degli habitat nativi, programmi di allevamento in cattività per ridurre la pressione sulla popolazione selvatica (specialmente per altre specie di Phelsuma più minacciate).
Popolazione Stimata: Stabile e comune nelle aree di distribuzione, particolarmente abbondante alle Hawaii.
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