La Batagur kachuga, nota anche come tartaruga corona rossa o tartaruga striata del fiume, è una specie di tartaruga d'acqua dolce e salmastra gravemente minacciata, originaria dei bacini fluviali dell'Asia meridionale. I maschi, soprattutto durante la stagione riproduttiva, sviluppano una colorazione spettacolare, con una testa rossa brillante e striature gialle e nere. Questa specie è caratterizzata da un carapace liscio e moderatamente convesso e abita grandi fiumi e estuari.
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Reptilia
Ordine: Testudines
Famiglia: Geoemydidae
Genere: Batagur
Specie: Batagur kachuga
Gruppo: Tartarughe d'acqua dolce e salmastra
Nome Scientifico: Batagur kachuga
Nome Comune: Tartaruga corona rossa
Nomi Alternativi: Tartaruga testa rossa del Gange, Tartaruga striata del fiume
Durata Media Vita: Si stima che possano vivere oltre 40-50 anni in natura; in cattività, con cure ottimali, anche di più.
Tappe Principali: Uovo, neonato (hatchling), giovane (juvenile), subadulto, adulto.
Metamorfosi: Nessuna.
Struttura Corporea: Carapace liscio, ovale e moderatamente convesso, con una chiglia mediana che tende ad appiattirsi negli adulti. Piastrone ampio. Testa relativamente grande con muso leggermente sporgente. Arti robusti e palmate.
Colore: Carapace marrone oliva o grigio-verde. Piastrone giallo crema con grandi macchie scure. La pelle è grigio-verde o marrone. I maschi, durante il periodo riproduttivo, sviluppano una colorazione nuziale straordinaria: la testa diventa rossa brillante, con striature gialle e nere sulla testa e sul collo. Le zampe e la coda possono assumere sfumature gialle o arancioni. Le femmine hanno una colorazione più mimetica e meno appariscente.
Rivestimento: Carapace duro e liscio.
Distintivi: Dimorfismo sessuale estremo nella colorazione riproduttiva dei maschi (testa rossa brillante, striature gialle)., Carapace liscio e moderatamente convesso., Dimensioni significative, soprattutto le femmine.
Lunghezza: N/A
Altezza: N/A
N/A
Metabolismo: Moderato per un rettile ectotermico. Rallenta durante i periodi di inattività o brumazione in climi più freddi.
Sistema Digerente: Apparato digerente adattato per la digestione di materiale vegetale fibroso, con intestino lungo e efficiente.
Sistema Respiratorio: Respirazione polmonare. Capace di lunghe immersioni e apnea. Può assorbire ossigeno dall'acqua attraverso le mucose cloacali in condizioni di ridotto ossigeno.
Sistema Circolatorio: Cuore a tre camere, efficiente nel regolare il flusso sanguigno durante le immersioni e l'attività acquatica.
Sistema Nervoso: Ben sviluppato, con buona vista e olfatto cruciali per la ricerca di cibo e la navigazione nel suo habitat acquatico.
Tipi: Grandi fiumi (con corrente moderata), Estuari, Corpi d'acqua con fondali sabbiosi o fangosi, Pozze d'acqua adiacenti ai fiumi
Adattamenti Fisici: Carapace idrodinamico per il nuoto efficiente. Mascelle robuste per frantumare piante acquatiche. Zampe posteriori fortemente palmate. Durante la stagione riproduttiva, i maschi sviluppano vistose colorazioni per l'accoppiamento.
Adattamenti Comportamentali: Semi-acquatica, trascorre gran parte del tempo in acqua per alimentarsi e rifugiarsi, ma emerge per soleggiarsi sulle rive sabbiose o tronchi. Si riproduce su banchi di sabbia fluviali.
Lunghezza: N/A
Altezza: N/A
Peso: N/A
Abitudini: Principalmente diurna, trascorrendo gran parte del tempo in acqua per alimentarsi e soleggiandosi sulle rive per regolare la temperatura corporea.
Socialità: Generalmente solitaria, ma può aggregarsi in siti di soleggiamento o durante la stagione riproduttiva sui banchi di sabbia per la nidificazione.
Comunicazione: Principalmente visiva, specialmente tramite la vistosa colorazione dei maschi durante il corteggiamento. Possono esserci anche segnali tattili.
Migrazione: Non compie migrazioni su larga scala, ma si sposta tra le diverse aree del fiume o estuario in base alla disponibilità di cibo e ai siti di nidificazione.
Territorialità: Non particolarmente territoriale, ma i maschi possono esibire comportamenti competitivi durante la stagione riproduttiva.
Strategie di Difesa: Ritiro nel carapace, tentativo di mordere se si sentono minacciate. I giovani si affidano al camuffamento e alla fuga.
Modalità: Ovipara (deposizione di uova).
Corteggiamento: Il maschio esegue un corteggiamento complesso che include movimenti della testa, nuoto sincronizzato e l'esibizione della sua colorazione nuziale brillante.
Stagione Riproduttiva: La stagione di nidificazione coincide con la stagione secca, tipicamente da marzo a maggio, quando i banchi di sabbia sono esposti.
Durata Gestazione: Il periodo di incubazione delle uova è di circa 60-80 giorni (variabile con la temperatura).
Numero Prole: Ogni covata contiene da 10 a 25 uova (a volte fino a 30).
Sviluppo Giovani: I piccoli nascono completamente autonomi e cercano immediatamente l'acqua e riparo. Il sesso è determinato dalla temperatura di incubazione (TSD).
Cure Parentali: Nessuna cura parentale dopo la deposizione delle uova. Le femmine depongono le uova in nidi scavati nei banchi di sabbia lungo i fiumi.
Tipo: Principalmente erbivora (fitofaga) negli adulti; i giovani possono essere più onnivori, includendo invertebrati.
Alimenti Preferiti: Piante acquatiche (es. idrilla, valisneria, ninfee), Erbe e foglie di piante rivierasche, Frutti e semi caduti in acqua, Alghe, Invertebrati acquatici (larve di insetti, molluschi - specialmente i giovani)
Tecniche di Caccia: Pascola sulla vegetazione sommersa e lungo le rive. Può usare le zampe anteriori per manipolare il cibo.
Predatori Naturali: Coccodrilli (es. gaviale del Gange - per adulti e giovani), Grandi uccelli rapaci (per i giovani), Varanidi (per uova e giovani), Mammiferi predatori (es. volpi, cani selvatici - per uova e giovani)
Nutrienti Principali: Fibre (da piante acquatiche e terrestri), Calcio, Vitamina D3, Vitamina A
Alimenti Consigliati: Una varietà di piante acquatiche (es. idrilla, vallisneria, anubias, lenticchie d'acqua), Verdure a foglia verde scuro (tarassaco, cicoria, indivia, cavolo riccio, lattuga romana), Erbe e fieno (piccole quantità), Mangimi commerciali di alta qualità per tartarughe erbivore (formulati per testuggini acquatiche erbivore), Piccole quantità di frutta (moderatamente, come integratore occasionale).
Alimenti da Evitare: N/A
Domesticazione: Non addomesticata.
Impatto Culturale: In alcune culture locali delle aree del Gange, le tartarughe sono venerate o associate a divinità. La sua spettacolare colorazione può renderla un soggetto di interesse artistico e naturalistico.
Mitologie & Leggende: Come altre tartarughe in Asia, può essere simbolo di longevità, stabilità e saggezza nelle tradizioni indù e buddiste, anche se non ci sono leggende specifiche per questa specie ampiamente conosciute.
Usi Tradizionali: Storicamente, consumata per carne e uova da alcune comunità locali. Oggi, la raccolta è illegale e severamente punita.
Animale da Compagnia: Rara come animale da compagnia a causa della sua rarità e del suo status di protezione. Il commercio è fortemente regolamentato e spesso illegale. Principalmente ospitata in zoo o centri di conservazione.
Animale da Lavoro: No.
Sfruttamento: Principalmente per il consumo locale e il commercio illegale (storicamente), sebbene oggi la caccia sia drasticamente ridotta grazie agli sforzi di conservazione.
Uso Principale: N/A
Addestrabilità: N/A
Record: Una delle tartarughe più belle e minacciate del subcontinente indiano, famosa per la sua colorazione nuziale maschile.
Citazioni Pop Culture: Appare in documentari sulla fauna selvatica asiatica e sulla conservazione delle specie in pericolo.
Aneddoti Storici: Le sue popolazioni sono crollate drasticamente negli ultimi decenni a causa della pressione umana. Le iniziative di conservazione stanno cercando di salvare gli ultimi individui rimasti.
Stato IUCN: Critically Endangered (CR) - In Pericolo Critico.
Citazioni Cities: Appendice I.
Minacce: Caccia e bracconaggio per la carne e le uova (consumo locale e commercio illegale). ,Perdita e degrado dell'habitat: costruzione di dighe che alterano i regimi fluviali e impediscono la migrazione; estrazione di sabbia dai banchi di nidificazione; inquinamento agricolo e industriale. ,Pesca intensiva e cattura accidentale in attrezzi da pesca. ,Predazione delle uova e dei giovani da parte di animali selvatici e domestici (cani, volpi). ,Bassa diversità genetica nelle popolazioni rimanenti.
Iniziative di Conservazione: Programmi di riproduzione in cattività (ex-situ) con l'obiettivo di reintroduzione. Protezione dei siti di nidificazione. Pattugliamento anti-bracconaggio. Coinvolgimento delle comunità locali. Ricerca ecologica per comprendere meglio la biologia e le esigenze della specie.
Popolazione Stimata: Estremamente bassa e in continuo declino. Si stima che meno di 500 individui maturi rimangano in natura, con la maggior parte delle popolazioni frammentate.
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