Tartaruga palustre europea

Metabolismo: Basso, tipico dei rettili ectotermi. La temperatura corporea è influenzata dall'ambiente esterno, richiedendo l'esposizione al sole per la termoregolazione.

Sistema Digerente: Opportunista omnivoro. Il sistema digestivo è efficiente per la digestione di proteine animali e materiale vegetale. Predazione attiva e capacità di nutrirsi di carogne.

Sistema Respiratorio: Respirazione polmonare. In grado di rimanere immersa a lungo trattenendo il respiro, ma deve emergere per respirare aria. Può assorbire ossigeno anche attraverso le mucose della gola (respirazione buccofaringea) in condizioni particolari.

Sistema Circolatorio: Sistema circolatorio efficiente con cuore a tre camere che consente di ottimizzare l'ossigenazione del sangue anche durante le apnee prolungate.

Sistema Nervoso: Ben sviluppato, con buona vista e olfatto acuto, essenziali per la ricerca del cibo e la rilevazione dei predatori. Comportamento prudente e capacità di apprendimento di routine legate all'ambiente.

Tipi: Acque dolci, Laghi, Fiumi a corso lento, Stagni, Paludi, Canali

Adattamenti Fisici: Carapace idrodinamico e zampe palmate, ideali per il nuoto e l'immersione. Occhi posizionati superiormente per una migliore visione in acqua.

Adattamenti Comportamentali: Predilige le rive sabbiose o i tronchi emersi per la termoregolazione (basking). Durante l'inverno entra in ibernazione sul fondo dei corsi d'acqua o nel fango.

Lunghezza: 15-30 cm (carapace)

Altezza: Variabile in base alla curvatura del carapace

Peso: 0.5-2 kg (gli esemplari più grandi possono superare i 2 kg)

Abitudini: Diurno, Semi-acquatico

Socialità: Principalmente solitaria, ma può aggregarsi in gruppi su siti di basking o durante l'ibernazione.

Comunicazione: Prevalentemente visiva e tattile. La comunicazione vocale è limitata a lievi sibili o 'soffiate' quando minacciata.

Migrazione: Non compie migrazioni stagionali su lunghe distanze, ma può spostarsi tra specchi d'acqua o cercare zone più idonee in caso di siccità o degrado dell'habitat.

Territorialità: Non strettamente territoriale, ma gli individui possono avere un'area di attività preferenziale. I maschi possono mostrare aggressività verso altri maschi durante la stagione riproduttiva.

Strategie di Difesa: Ritirata immediata in acqua e immersione per sfuggire ai predatori. In caso di cattura, può emettere un odore sgradevole o mordere. Il carapace offre una protezione robusta.

Modalità: Ovipara

Corteggiamento: Il maschio insegue la femmina, nuotandole intorno e vibrando le zampe anteriori vicino al suo capo. A volte, il maschio morde leggermente il collo della femmina.

Stagione Riproduttiva: Accoppiamento in primavera (aprile-maggio), deposizione delle uova da fine maggio a luglio.

Durata Gestazione: Il termine 'gestazione' non si applica, si parla di incubazione delle uova: 60-90 giorni (dipendente dalla temperatura ambientale).

Numero Prole: 1-3 covate per stagione, con 3-18 uova per covata (generalmente 5-12).

Sviluppo Giovani: I piccoli nascono completamente formati e indipendenti. La determinazione del sesso è termo-dipendente: temperature più alte producono femmine, più basse maschi.

Cure Parentali: Assenti. Le uova vengono deposte in buche scavate nel terreno sabbioso o argilloso, solitamente in luoghi soleggiati e protetti.

Tipo: Omnivoro opportunista (prevalentemente carnivoro da giovane, più onnivoro da adulto)

Alimenti Preferiti: Invertebrati acquatici (larve di insetti, molluschi, crostacei), Pesci (piccoli pesci, avannotti, carcasse), Anfibi (girini, rane), Vegetazione acquatica (alghe, piante sommerse), Carcasse di animali

Tecniche di Caccia: Caccia per agguato o per ricerca attiva sul fondo e tra la vegetazione. È in grado di catturare prede sia vive che morte. Si nutre prevalentemente in acqua.

Predatori Naturali: Uccelli rapaci (aironi, rapaci diurni su giovani esemplari), Grandi pesci predatori (lucci, siluri su giovani esemplari), Mammiferi (volpi, tassi, cinghiali, ratti su uova e giovani), Serpenti acquatici (su giovani e uova)

Nutrienti Principali: Proteine (fondamentali, soprattutto da giovani), Grassi, Calcio e Vitamina D3 (essenziali per la salute del carapace e delle ossa), Fibre

Alimenti Consigliati: Piccoli pesci d'acqua dolce (gambusie, avannotti), Invertebrati acquatici (lombrichi, gamberetti, insetti e larve), Molluschi (chiocciole acquatiche), Vegetazione acquatica (lenticchie d'acqua, alghe), Integrare con calcio e vitamina D3 (soprattutto in cattività).

Alimenti da Evitare: N/A

Domesticazione: Non addomesticata. È un animale selvatico protetto.

Impatto Culturale: Simbolo di longevità e resilienza. Spesso associata alla saggezza e alla calma. Parte integrante del patrimonio faunistico europeo.

Mitologie & Leggende: Presente in alcune leggende locali come custode di stagni o simbolo di trasformazione. La sua longevità le conferisce un'aura di saggezza in diverse culture.

Usi Tradizionali: In passato, occasionalmente utilizzata per scopi alimentari o medicinali in alcune aree rurali, ma oggi è una pratica rara e illegale in molti paesi.

Animale da Compagnia: Raramente e sconsigliata come animale domestico a causa delle sue esigenze specifiche e del suo status di specie protetta. La detenzione richiede spesso permessi specifici.

Animale da Lavoro: No

Sfruttamento: Minacciata dal commercio illegale di animali esotici, sebbene in misura minore rispetto ad altre specie.

Uso Principale: N/A

Addestrabilità: N/A

Record: Considerata una delle tartarughe acquatiche più longeve d'Europa.

Citazioni Pop Culture: Meno presente nella cultura popolare rispetto ad altre tartarughe, ma è un simbolo importante nella conservazione degli ambienti acquatici europei., Spesso studiata come indicatore della salute degli ecosistemi d'acqua dolce.

Aneddoti Storici: Il nome 'orbicularis' (dal latino 'orbiculus', piccolo cerchio) si riferisce alle macchie rotonde o a cerchio presenti sul carapace, sebbene non sempre evidenti in tutti gli individui.