Tartaruga gigante delle Galápagos

Tipi: Zone aride e semi-aride costiere, Altipiani umidi e nebbiosi, Boscaglie secche, Praterie vulcaniche

Adattamenti Fisici: Il carapace può essere a cupola (nelle isole più umide con abbondanza di vegetazione al suolo, per maggiore protezione) o a sella (nelle isole più aride, con una 'sella' sul collo che permette di estenderlo per raggiungere la vegetazione più alta). Zampe robuste e colonne vertebrali forti supportano il loro peso imponente.

Adattamenti Comportamentali: Erbivore, passano gran parte della giornata pascolando lentamente. Si muovono seguendo percorsi definiti tra aree di foraggiamento, zone di riposo e pozze d'acqua. Durante i periodi più caldi o secchi, possono estivare rifugiandosi in buche o sotto la vegetazione.

Lunghezza: N/A

Altezza: N/A

Peso: N/A

Abitudini: Diurno, Attiva principalmente durante le ore più fresche del mattino e del tardo pomeriggio. Spesso si crogiolano al sole per termoregolarsi e riposano all'ombra o in buche per sfuggire al calore eccessivo.

Socialità: Generalmente solitarie, ma possono aggregarsi in grandi gruppi in aree con abbondanza di risorse (cibo, acqua, fango per i bagni). Non formano legami sociali complessi.

Comunicazione: Principalmente tramite segnali visivi (posture, movimenti del collo) e olfattivi (feromoni). Vocalizzazioni limitate a sibili o grugniti durante l'accoppiamento o la minaccia.

Migrazione: Non migratoria nel senso tradizionale, ma alcune popolazioni effettuano migrazioni stagionali tra gli altipiani umidi e le zone aride costiere per accedere a diverse fonti di cibo e acqua.

Territorialità: I maschi possono mostrare territorialità e aggressività tra loro, specialmente durante la stagione riproduttiva, per l'accesso alle femmine.

Strategie di Difesa: Il ritiro nel carapace massiccio è la principale strategia di difesa, rendendole quasi inattaccabili da adulte. I giovani possono cercare riparo nella vegetazione fitta.

Modalità: Ovvipara (depone uova).

Corteggiamento: Il maschio insegue la femmina, la morde sulle zampe posteriori o sul bordo del carapace e tenta di montarla. L'accoppiamento è spesso rumoroso e può durare a lungo.

Stagione Riproduttiva: La stagione degli accoppiamenti varia, ma la deposizione delle uova avviene tipicamente tra giugno e dicembre, durante la stagione secca, quando il terreno è più morbido per scavare i nidi.

Durata Gestazione: Il periodo tra accoppiamento e deposizione varia. L'incubazione delle uova, dipendente dalla temperatura del suolo, dura circa 110-175 giorni (più a lungo in natura).

Numero Prole: 1-4 covate all'anno, con 2-16 uova per covata, a seconda della sottospecie e delle condizioni ambientali.

Sviluppo Giovani: I piccoli (circa 6-8 cm alla schiusa) sono completamente autonomi e devono subito procurarsi cibo e acqua. Il sesso è determinato dalla temperatura di incubazione (TSD).

Cure Parentali: Nessuna cura parentale dopo la deposizione delle uova. La femmina scava una buca profonda, depone le uova e la ricopre, lasciandole al loro destino.

Tipo: Erbivoro stretto.

Alimenti Preferiti: Erba, Foglie di arbusti e alberi, Cactus (inclusi i pad di Opuntia, spesso spinosi, che masticano con le loro mascelle robuste), Licheni, Frutta caduta (come il guayabillo e il pomodoro di Galápagos)

Tecniche di Caccia: Pascolo lento e metodico. Utilizzano la vista e l'olfatto per localizzare il cibo. Nelle forme a sella, il collo lungo permette di raggiungere foglie e rami più alti.

Predatori Naturali: Ratti, maiali selvatici, cani selvatici, gatti selvatici (principalmente su uova e giovani tartarughe, rappresentano una grave minaccia), Falchi delle Galápagos (su giovani esemplari).

Nutrienti Principali: Fibra (cruciale per la salute intestinale e la prevenzione di stipsi), Calcio (fondamentale per lo sviluppo e il mantenimento del guscio e delle ossa), Vitamina D3 (per l'assorbimento del calcio, sintetizzata con l'esposizione ai raggi UVB), Proteine vegetali (in quantità moderate).

Alimenti Consigliati: Erbe di campo (graminacee, tarassaco, piantaggine, malva, cicoria selvatica), Foglie di alberi e arbusti non tossici (es. morus, ibisco, vite), Cactus commestibili (es. Opuntia, con le spine rimosse o bruciate, fonte di acqua e fibre), Fieno di buona qualità (sempre disponibile, soprattutto in periodi di scarsità di vegetazione fresca), Verdure a foglia verde scuro (es. cavolo nero, indivia, radicchio - con moderazione e varietà)., Integratore di calcio puro o con D3 (spolverato sul cibo 2-3 volte a settimana).

Alimenti da Evitare: N/A

Domesticazione: Non domesticata. È un animale selvatico e un simbolo di fauna selvatica incontaminata.

Impatto Culturale: Icona delle isole Galápagos e un simbolo globale della biodiversità e dell'evoluzione. La loro presenza ha ispirato Charles Darwin e continua a essere un pilastro della scienza evoluzionistica.

Mitologie & Leggende: Rappresentata come simbolo di longevità, saggezza e adattamento nelle narrazioni legate alle Galápagos.

Usi Tradizionali: In passato, erano una fonte di cibo e olio per marinai e coloni. Oggi, sono specie strettamente protette e il loro utilizzo è proibito.

Animale da Compagnia: Non adatte come animali da compagnia. La loro detenzione è illegale per i privati e riservata a istituzioni autorizzate (zoo, centri di ricerca) con permessi specifici.

Animale da Lavoro: No.

Sfruttamento: Storicamente grave bracconaggio e saccheggio per cibo. Attualmente, il rischio maggiore deriva dalla distruzione dell'habitat e dall'introduzione di specie invasive, sebbene il bracconaggio sia ancora una minaccia minore.

Uso Principale: N/A

Addestrabilità: N/A

Record: Tra i vertebrati più longevi al mondo. Hanno raggiunto età documentate di oltre 170 anni. La varietà delle forme del guscio tra le isole è un esempio classico di radiazione adattativa.

Citazioni Pop Culture: Protagoniste di numerosi documentari sulla natura e sulla scienza, in particolare quelli incentrati sulle Galápagos e sul lavoro di Darwin., Simbolo frequentemente usato per rappresentare la conservazione e l'ecoturismo.

Aneddoti Storici: Le osservazioni di Darwin sulle differenze tra le tartarughe delle diverse isole furono fondamentali per lo sviluppo della sua teoria della selezione naturale. Il famoso 'Solitario George', l'ultimo esemplare di una sottospecie di Pinta, è diventato un simbolo globale della perdita di biodiversità.